Чтобы вырастить хорошую собаку, мало создать щенку необходимые условия для содержания и физического развития, важно еще его правильно кормить. Покупая щенка, обязательно выясните у владельца, чем он кормил его в течение последней недели, и постарайтесь обеспечить такой же рацион и частоту кормления. Первое время в непривычной, новой обстановке, отнятый от матери, щеноктоскует, нервничает, ведет себя беспокойно и часто отказывается даже от привычной пищи. Когда щенок освоится, можно постепенно разнообразить его меню. Он обязательно должен получать питательный и богатый животными белками корм - молоко, мясо, куриные яйца и др. Пища должна быть свежей и доброкачественной, поэтому готовить ее надо из расчета на 1-2 кормежки.
Режим кормления зависит от возраста щенка. В возрасте 1-2 месяцев его кормят 5-6 раз в день, 3-4 месяцев - 4-5, 5-6 месяцев - 4, 6-12 месяцев - 3 раза. Взрослую собаку кормят 2 раза в день.
Количество корма зависит от породы и возраста собаки. Щенок овчарки в 3-месячном возрасте съедает за один раз столько, сколько щенку той-терьера или болонки такого же возраста хватает на 1-2 дня.
После приема обычной пищи щенку нужно давать мягкие, с хрящом, кости. Не следует закармливать щенка, но нельзя его также держать голодным. Как жирный, так и худой щенок, став взрослым, будет неполноценной собакой: в первом случае это бесформенное животное с провисшей спиной и слабыми конечностями, во втором - собака с узким и плоским телом.
Нормально выращенный щенок должен быть достаточно упитанным: у него не прощупываются маклаки, ребра, остистые отростки позвонков; шерсть гладкая, блестящая.
Щенка, содержащегося в квартире, необходимо ежедневно расчесывать щеткой и купать каждую неделю. Для этого его помещают в таз с теплой водой, намыливают шерсть детским (или специальным) мылом, затем тщательно ополаскивают, так как оставшаяся на коже пена раздражает ее и может вызвать дерматиты. Купать щенка лучше всего в воде, подогретой до температуры около 40°С. Голову обычно протирают влажной щеткой, но можно и мыть, следя только за тем, чтобы мыло не попало в глаза и уши. После купания щенка надо уложить на место и проследить, чтобы не было сквозняков. Если после купания щенок мерзнет - лежит на одном месте и дрожит, в таких случаях его не следует укрывать, это только задержит высыхание, а лучше еще раз протереть сухой тряпкой, затем немного поиграть с ним, чтобы он подвигался.
