В любом краю, где пасли овец, естественно, пастухи считали лучшими своих местных овчарок. У бельгийцев, например, их четыре вида: черный грюнендаль, очень похожий на немецкую овчарку; его близкий родственник тервюрен; курчавая и крепкая лакенуа и короткошерстная темно-рыжая малинуа, которую на ее родине предпочитают всем другим овчаркам.
Из нескольких французских разновидностей овчарок наибольшей известностью, безусловно, пользуется резвый бриар. Эта порода появилась в Бри - местности между реками Сеной и Марией.
До начала нашего века английским крестьянам помогали пасти и охранять стада овчарки, шелти и бобтейли. Затем, предположительно после скрещивания шотландской овчарки (колли) с русской борзой, особой популярностью стала пользоваться колли благодаря длинной шелковистой шерсти и изящной форме головы. Теперь эти овчарки, лишившись своих исконных обязанностей, превратились в домашних любимцев.
Остаются ли овчарки до сих порпомощниками пастухов?
Ныне только самые резвые овчарки сохранили верность своему призванию. Но их понятливость, послушание и радостная готовность выполнять любые приказы хозяина расширили сферу их деятельности.
Во всем мире известна и высоко ценится немецкая овчарка. Она неприхотлива, сильна, отважна, обладает отличным слухом и обонянием, прекрасно поддается обучению. Ее густая, средней длины, прямая и жесткая шерсть почти не пропускает влагу. Типичный ее окрас от светло- до темно-серого, часто с черной полосой по всей спине. Встречаются и черные экземпляры с серыми подпалинами. Хвост, достаточно тяжелый, опущен, уши острые, стоячие, лапы сильные, с крепкой пястью. Длинношерстные разновидности немецких овчарок (старонемецкие) сегодня встречаются все реже.
В результате селекционной работы с немецкой овчаркой в России была выведена восточноевропейская овчарка, более крупная, сухого, крепкого телосложения. Южнорусская овчарка-тоже крупная, чаще всего белого, серовато-белого, палевого и серо-пегого окраса, несмотря на кажущуюся массивность, очень подвижная, чуткая, выносливая. Развитый интеллект, отвага, сила-основные качества этой породы. Южнорусская овчарка успешно несет караульную службу, как и кавказская-свободолюбивая и гордая, выносливая и активная. В начале 80-х гг, московские кинологи, скрещивая кавказскую овчарку с сенбернаром, вывели породу-московская сторожевая. Она получила лучшие качества обеих пород. Это красавцы-исполины. Гигантская сила в сочетании с великодушием - главная отличительная особенность породы. Основная их профессия караульная служба.
