– Так познакомь же меня скорей с этой очаровательной леди, а не то я просто умру! – С этими словами Уэллис двинулся прямо к девушке, и Джайреду не оставалось ничего иного, как познакомить их. При упоминании имени Даниэля в глазах девушки вспыхнула тревога и ненависть. Она робко покосилась на капитана, но тот уверенным голосом повторил:
– Даниэль Уэллис.
– Даниэль Уэллис, – как эхо повторила Меридит.
Так вот он какой – кузен капитана Блэкстоуна. Что же, фамильное сходство налицо. Уэллис выглядел как уменьшенная и менее яркая копия своего кузена. Черты его лица были правильней и, пожалуй, даже аристократичней, но то, что в Джайреде казалось силой и мужественностью, у Даниэля смотрелось почти женственностью.
Уэллис низко поклонился девушке.
Она высокомерно отвернулась, твердо решив не вступать ни в какую игру, которую, должно быть, опять придумали капитан с его женоподобным кузеном.
– Итак, мистер Уэллис, как я понимаю, вы являетесь моим резидентом в грандиозной международной интриге?
– Но, дорогая леди Меридит…
– Посылали вы капитана Блэкстоуна в Банистер-Холл или нет?
Джайред увидел, как лицо его кузена несколько скривилось от такой прямолинейности, и с замиранием сердца приготовился услышать ответ.
– Мной было получено сообщение, что некто из Лендс-Энда желает переговорить со мной об одном вопросе, касающемся интересов моей страны.
– Кто этот некто?
– Посыльный выражался несколько туманно… Впрочем, шпионы обычно держатся именно так.
– Какого черта ты плетешь здесь какую-то ересь? – взорвался капитан. – Ты же сам назвал мне имя лорда Альфреда!
Меридит проигнорировала вспышку капитана и холодно уточнила:
– Значит, совсем необязательно этим человеком должен был быть мой отец?
– Я-то уверен, что это был лорд Альфред, но… – Уэллис эффектно щелкнул пальцами, – можно предположить и какое-нибудь другое лицо.
Девушка бросила на Джайреда победный взгляд, который он, впрочем, выдержал с завидной холодностью. Она уже открыла рот, чтобы еще каким-нибудь хитро поставленным вопросом доказать свою правоту, но капитан молча взял кузена под руку и в мгновение ока выставил из каюты.
– А вам – ни с места! – резко приказал он девушке, захлопывая за собой дверь.
Он потащил Уэллиса по коридору, туда, где Меридит уже не могла их услышать.
– Что, дьявол тебя раздери, все это значит?!
Даниэль брезгливо отдернул руку и с величайшей тщательностью оправил кружевные манжеты.
– Ты вечно предпочитаешь для решения всех вопросов использовать только грубую силу, дорогой кузен.
