Они были завсегдатаями в этом ресторане. Карен всегда заказывала одно и то же блюдо, а Дэнни над этим добродушно подтрунивал. Сегодня девушка, не слушая официанта, смотрела, как Картер нервно перебирает столовые приборы. Время от времени он рассеянно кивал, но не официанту, а своим мыслям. Несмотря на стильную одежду, он так устало съежился на стуле, что у девушки поубавилось оптимизма по поводу романтического вечера.
– Еще виски? – спросила она, показывая на опустевший стакан Дэнни.
– Жажда замучила! – Улыбка вышла натужной и фальшивой.
– Сейчас позову официанта.
Рассеянно кивнув, Дэнни снова углубился в меню.
– Закуски нас интересуют?
– Да, конечно, выбирай.
Почему он не мог сказать то же самое, глядя ей в глаза?!
– Креветки?
– Хорошо.
– Дэнни!
Он поднял голову и взглянул на нее – под глазами залегли черные круги.
– Милый, у тебя же аллергия на креветки!
– Совсем забыл. – На этот раз он даже не улыбнулся. – Прости, голова не работает.
– О чем ты думаешь? – Не дождавшись ответа, Карен вздохнула. – Что с тобой? Только, пожалуйста, не прикрывайся работой!
Дэнни отвел глаза.
– Даже не знаю, что сказать…
– Неужели? – едко переспросила Карен. – Обычно, когда любимый мужчина начинает регулярно задерживаться на работе допоздна, возникают подозрения, что «работать» может быть синонимом выражения «ходить налево».
Вздрогнув от неожиданности, Дэнни впился глазами в Карен:
– Что ты, ничего подобного!
– Знаю…
Карен стало стыдно: это был удар ниже пояса.
– Дэнни… – Она осеклась. Трудные времена и черные полосы бывают у всех. Девушке хотелось верить, что дело только в этом. Однако поведение Дэнни настораживало. В прошлом они сообща решили немало проблем; сейчас он намеренно от нее отгораживался. – Это я виновата? Может, что-то не так сказала?
– Нет, – быстро ответил Картер, – виновата не ты.
Почему-то стало еще страшнее.
– Тогда в чем дело?
– Слушай… – Он замялся, подыскивая нужное слово. – Сейчас время такое, конец сезона. Справляюсь с трудом, вот нервы и шалят. Не волнуйся, скоро кончится.
– Когда?
– К концу недели. Все будет по-прежнему, обещаю.
Карен ожидала такого ответа, но облегчения он не принес. Девушка неохотно покрутила в пальцах бокал, глядя на багровые переливы вина. Наступил момент, когда внешняя сторона вещей – шум бара, художественные фотографии на стенах, отблеск красного вина в бокале – заслонила сущность, оставив в душе гулкую пустоту. Она задала мучавший ее весь вечер вопрос, словно гранату швырнула, отчаянно надеясь укрыться от осколков.
