– Что его спугнуло?
– Не знаю. Он просто меня отпустил.
– Что? – удивленно поднял глаза Дэнни.
– Я вытащила перцовый аэрозоль, но забыла снять предохранитель. Он заломил мне руку за спину и отнял баллончик. От страха я понять не могла, чего он хочет: сумочку отнять, или изнасиловать, или вообще маньяк? Он толкнул меня к стене, я поскользнулась, упала, смотрю – а он уже ушел.
Рельефные мускулы в свете уличного фонаря запомнились больше всего. Карен казалось, что он вот-вот бросится на нее, на ходу снимая ремень. Девушка тряхнула головой. Два образа, воображаемый и реальный, постепенно рассеялись.
Почему у Дэнни такое странное выражение лица?
– В чем дело? – не выдержала Карен.
– И он просто тебя отпустил?
– Ага. И предупредил. – Она нервно рассмеялась. – «Чикаго – опасное место для женщины».
– Что?!
Повторив слова незнакомца, Карен удивилась: что происходит с Дэнни? Что его так напугало?
Целую минуту Картер не мог произнести ни слова.
– Ты его рассмотрела? – наконец спросил он.
– Не очень. В клубе заметила мельком, а в переулке было темно. Парень чуть выше тебя, накачанный, кудрявый, в перчатках… – Карен запнулась, вспоминая. – От него пахло сигаретами.
– Боже! – Дэнни подумал и достал из буфета бутылку виски. Взял стакан Карен, еще один – для себя, задумался, не отводя глаз от янтарной жидкости, льющейся в стаканы.
– Дэнни, в чем дело?
– А? – Он встревоженно поднял глаза. – Все хорошо. Я так рад, что ты не пострадала.
– И только?
– Да. – Поставив бутылку на стол, Дэнни присел напротив Карен, хотел что-то сказать, но передумал и улыбнулся. В глазах светились тревога и решимость. – Обычное волнение после случившегося. Помнишь, как мама волновалась, узнав о том, что ты натворила? Вот и со мной так.
Дэнни явно что-то недоговаривал, но на расспросы у Карен не было сил.
– Выпей, – сказал он, вручая ей стакан, – быстрее уснешь.
Она с сомнением посмотрела на виски: спиртного не хотелось, но и бессонная ночь не привлекала. Янтарная жидкость раскаленной лавой выжгла все воспоминания – то, что надо.
– Пойду приму душ, – сказала она.
Дэнни кивнул.
– Пожалуйста, побудь со мной, – смущенно попросила Карен. – Не хочу оставаться одна.
– Ну конечно! – Улыбка Картера обволакивала, как перина, способная смягчить любое падение. – Малышка, я не дам тебя в обиду, обещаю! Что угодно для этого сделаю! – проговорил Дэнни твердым тоном человека, принявшего важное решение.
