– Из попечительства, – коротко, с трудом сдерживая радость, сказал доктор, осматривая письмо.
Он с достоинством подошел к своему письменному столу, достал нож для разрезания бумаг и вскрыл конверт. По мере чтения его глаза заблестели, наполнившись неподдельным счастьем.
– Организуют новое учебное заведение для перспективной молодежи вместо обанкротившегося Технического университета. Высшая школа Национального Возрождения, так это теперь называется. Меня просят прочитать ряд лекций по теоретическим основам прикладных наук на факультете Урбанизации национальных меньшинств, – доктор довольно заулыбался и замурлыкал популярный в последнее время мотивчик.
– Зачем вам это?
– Это очень почетно, – доктор моментально стал серьезным, лицо его обиженно вытянулось. – Ты не понимаешь. Это очень почетно… Если я не соглашусь, на это место сразу же пригласят этого конъюктурщика Царкуса. Уверяю, так бы и случилось, если бы не моя книга… Эта книга, я надеюсь, окончательно подорвет доверие ко всякого рода спекуляциям, подобным "Философским проблемам…"
– Вы еще и книгу пишете?
– Пишу. И не сомневаюсь, что книга моя станет событием в культурной жизни Городища. Это будет достойный ответ зарвавшемуся Царкусу. "Дева Мария: миф и реальность" – так я назвал свою монографию, окончательно похоронит домогательства Царкуса на главенство в нашей популярной литературе. Что стоит, например, вот это место, – доктор достал из ящика своего письменного стола лист бумаги, исписанный мелким аккуратным почерком и стал пожирать его своим немигающим взглядом. – Ага, – произнес он, отыскав нужное место. – Слушай… "Едва лишь омоновение было совершено, (доктор фон Заусениц поднял бровь и для значительности потряс пальцем) теплый, но пронзительный ветер потряс до основания хрупкое создание сил небесных и…
– Да, да… Все это необычайно интересно, господин доктор, но я к вам по делу. Я зашел, чтобы… Впрочем, теперь это неважно. Я бы хотел узнать, кто мне в состоянии помочь разобраться?
– Не знаю, право, не знаю…
– Вы слышали о пихармизме?
– Как? А -а, пихармисты. Да, вероятно, они, наверное… Но я не уверен.
– Где их можно найти?
– Ты не знаешь? – доктор удивленно поднял брови.
– Нет.
– Ну, как же! В 17 квартале. Там тебе каждый. Да. В 17 квартале.
Наскоро распрощавшись с фон Заусеницем, Просперо решил не откладывать поиски до лучших времен, а отправиться к пихармистам немедленно.
16 квартал закончился как-то сразу. Просперо остановился возле заграждения из колючей проволоки. Что-то внутри подсказывало ему, что это и есть 17 квартал. Почему он так решил, ему и самому было непонятно – никакого квартала не было и в помине – сразу за заграждением располагался огромный пустырь, покрытый желтой сухой травой. Местами трава была вытоптана, местами чернели проплешины выгоревшей земли. Кое -где виднелись длинные и низкие деревянные бараки, один из них горел.
