Генерал невозмутимо продолжал храпеть. Значит, не больно ушибся. Но что же произошло? Суматоха долго и внимательно слушал, потом сказал:
— Тебе не показалось, что было два удара? Один по сильнее, когда плот накренился, второй послабее, когда Бомбасто боднул стену.
— По-моему, тоже было два удара, но я, честное слово, не заметил, какой был сильнее.
— Первый удар донесся с палубы. Наверно, что-нибудь свалилось.
— Пошли, посмотрим.
После долгих поисков ребята нашли фонарик Бомбасто и включили его. У генерала они увидели здоровенную шишку на лбу, но он крепко спал и ровно дышал. С ним все в порядке.
Зато Чико почему-то испуганно забился в угол.
— Ты что? — спросил Ниссе. — Чего испугался?
— Гигантских кальмаров. Они водятся как раз здесь, их очень много. Рыбаки в Гваякиле рассказывали, кальмары на людей нападают. У них руки длинные, несколько метров, и толстые, как нога у человека! Прямо посреди головы — большой клюв, которым кальмар раздирает жертву. Всплывают они только по ночам. Сперва одной рукой задушат рулевого, потом забираются на плот и съедают всех остальных. Сначала я их во сне увидел, потом проснулся оттого, что меня хотел схватить кальмар…
— Чепуха, это мы искали фонарик, — ответил Ниссе и в двух словах объяснил Суматохе, что сказал Чико.
Суматоха поддержал Ниссе — конечно, чепуха. Однако затем он вспомнил, что читал про кальмаров в одном журнале. Но неужели это правда, что они нападают на людей?
Стук в дверь прервал его размышления. Он отпрянул от двери и тихо спросил Ниссе:
— Ты слышал стук?
Ниссе молча кивнул.
— Вот видите, видите! — захныкал Чико и спрятал лицо в ладонях.
— Кальмары не стучатся в дверь, — заявил Ниссе без тени страха. — А если бы и умели, зачем им предупреждать свою жертву?
Логично рассудил, ничего не скажешь. К сожалению, на Чико логика уже не действовала.
— Скорей буди Бомбасто, доставай ножи и винтовку! — велел Суматоха.
Не успел Ниссе выполнить приказ, как дверь отворилась, и у него сразу отнялись руки-ноги. По чести говоря, Суматоха тоже оцепенел, и уставился на дверь словно завороженный.
Прошла, казалось, целая вечность (на самом деле какие-нибудь секунды), прежде чем друзья получили ответ на загадку, и он предстал их взгляду в облике рослого мужчины в брюках и ковбойке.
— Надо лучше смотреть, ребята, когда ходите в водах с оживленным движением, — неожиданно добродушно сказал гость по-английски.
— Вы откуда? — спросил Ниссе.
— Что случилось? — подхватил Суматоха.
