— Ты почему не доложил, что у Луи есть собственный дракон?
— Клянусь, княгиня, я не знал! И вообще, я думал, что их уже давно нет! Что они уже легенда!
— Так, кажется, не врешь... — Княгиня отпустила своего любовника.— Откуда же здесь взялся золотой дракон? — задумчиво спросила она сама себя.— Последних вроде пятьдесят лет назад изгнали. Обратного хода в этот мир им уже нет.
— Не всех, выходит, изгнали. В легенде сказано,— осторожно напомнил Эстегон, массируя пальцами слегка помятое нежными пальчиками Элен горло,— что Дур-боны будут править до тех пор, пока жив хоть один золотой дракон.
— Потому-то на них веками и шла охота,— еле слышно пробормотала себе под нос княгиня.
У Эстегона был прекрасный слух.
— А еще в легенде говорится, что родоначальником этой династии был золотой дракон. Так это правда?
— Не слишком ли много вопросов? — холодно спросила Элен.— Иди займись портретами принцессы, а я пока подумаю. Ой, что-то здесь не так...
Эстегон поспешил покинуть спальню разгневанной княгини.
— Что там король кричал? Что вроде бы заплатит... Бог ты мой! Так он Козетту у дракона и припрятал! — начало доходить до нее.— У дракона по имени Ариэль. А что, если он сын той парочки? Да запросто! Вполне мог вылупиться и без них. По времени все сходится... О! Гоблины и тролли. Они испокон веков золотым драконам поклонялись. Лучше нянек не придумаешь Высидели, вынянчили, элементали четырех стихий азам магии обучили... Ой как все плохо-о-о... Так, пока не поздно, нужно срочно Астраэллу отзывать, да и самой валить отсюда. Здесь больше делать нечего.
Надо сказать, княгиня вовремя хватилась, еще немного—и она лишилась бы своего самого мощного оружия...
Опомнился Ариэль, когда под крыльями замелькали хребты заснеженных гор, и понял, что пора с прекрасной незнакомкой разобраться. Выбрав подходящую безлюдную долину, он сложил крылья и камнем рухнул вниз. Драконесса тут же повторила его маневр. У самой земли Ариэль вновь развернул крылья и, как только лапы коснулись земли, произвел молниеносную трансформацию. Превратившись в человека, юноша кубарем покатился по траве, затормозив в ложбинке между двумя холмами. Над головой с шумом пронеслась драконесса, приземлилась и начала озираться, пытаясь найти исчезнувшего врага. Не обнаружив наглеца, она села на хвост и обиженно зарычала.
— Да ты не плачь, красавица, не плачь,— поднялся с земли Ариэль, отряхивая от комьев земли помятую одежду,— прими лучше нормальный вид, и поговорим по-человечески.
