— Нет... — Борюсика начало корежить. Он несколько раз конвульсивно дернулся.— Нет... Нет!!! — Еще несколько раз дернувшись, оборотень, словно живое изваяние, окончательно застыл перед картиной.
— Борюсик, что с тобой? — Жак хотел было рвануться на помощь другу, но дракон откинул его в сторону.
— Куда?!? — взревел он,— Ты в магии ничего не смыслишь.
Ариэль на всякий случай сделал частичную трансформацию, нарастив под одеждой броню драконьей чешуи, дабы не смущать своим видом рыцаря, и прыгнул вперед. Однако стоило ему оказаться радом с картиной, как он застыл, уставившись на картину словно баран на новые ворота. Лицо его исказила гримаса невыразимого ужаса.
— Да что с вами, ребята? — растерялся Жак. — Чего вы там увидели?
Рыцарь обошел друзей, подошел к картине, колупнул кусок засохшей краски ногтем, пожал плечами, обернулся. Дракон с Борюсиком с невыразимым ужасом смотрели на полотно, стремительно бледнея.
— Может, отсюда лучше видно? — Рыцарь подошел к Борюсику, встал рядом с ним, но ничего особенного в разноцветных кляксах и точках не разглядел.— Нет, угол зрения не тот. Ну-ка, подвинься.
В Жаке проснулся ученый, и он захотел разобраться в этой загадке до конца. Положив руку на плечо оборотня, он слегка подвинул его в сторону, уставился на картину, и вдруг она словно прыгнула ему навстречу, засосав внутрь.
* * *
Он оказался у подножия огромной статуи кошки с человеческим лицом посреди цветущей долины. Вдалеке, за зелеными склонами холмов, виднелись вершины величественных пирамид. Жак задрал голову. Сфинкс равнодушно смотрел каменными глазами на битву, кипевшую у его ног. Воины его извечного врага Ануриса стройными рядами выходили из разверзшейся земли и с ходу бросались в бой.
Около каменных лап сфинкса схлестнулись в смертельной схватке две страшные силы. Гигантские кошки, напоминающие огромных рыжих пантер, бились с воинами, один вид которых заставил рыцаря передернуться. От них тянуло мертвечиной, загробным, разлагающимся миром. Морды шакалов на человеческом теле выглядели настолько омерзительно, что Жак, не раздумывая, со всей дури заехал ближайшему монстру кулаком в рыло и вырвал из его рук древко копья с неким подобием крючка-секиры на конце.
— Молодец! Кроши их, Жак! — Появившийся рядом Борюсик откинул в сторону мешок и грохнулся о землю.— Проклятье!
— Что с тобой? — кинулся к нему рыцарь.
— Не могу перекинуться! Что-то мешает трансформации.
Появление новых действующих лиц на поле боя чем-то не понравилось шакалоголовым воинам, и в их сторону устремился целый отрад. Острый крюк вонзился в землю на том месте, где только что лежал оборотень. Борюсик выкатился из-под удара, наткнулся на свой мешок, выдернул из него кувшин вина и запустил им в противника, да так точно, что запечатал им зубастую шакалью пасть. Следом в остальных воинов Ануриса полетели серебряные блюда вместе с закуской.
