— Верни ему жезл.
— Зачем?
— Верни, говорю!
Дракон осторожно вложил жезл графа де Куфто в руку рыцаря.
— Стража!!! Мы преступника поймали!!! — заголосил оборотень.
Дракон болезненно сморщился. Не нравился ему такой метод проникновения во дворец.
— Ну ты и гад, киса...
— Тихо!
К ним уже, грохоча по булыжной мостовой сапогами, спешила стража.
— Кто такие?
— Кто шумел? — Вперед выступил стражник в ярко начищенных доспехах с лейтенантским гребнем на кирасе.
— Крестьяне мы, ваша милость,— угодливо зачастил, низко кланяясь, Борюсик,— на заработки в город пришли. Работу искали, да не нашли. Думали, где бы на ночь пристроиться, заплутали. Город-то большой, а тут смотрим: вот этот,— ткнул он пальцем в лежащего на земле Жака,— одет по-благородному, а в руках жезл. Тот самый, о котором глашатаи на площадях кричали. Ну, мы и начали вас звать. А награда нам за это будет? Не обманете?
— Награду обещал король,— сурово сказал лейтенант.— Вы что, сомневаетесь в слове короля?
— Боже упаси, ваша светлость?
— Я лейтенант городской стражи, а не ваша светлость и не ваша милость! — Лейтенант взял из руки стоявшего рядом стражника факел, подошел поближе и склонился над телом рыцаря.— По описанию похож. Неужто Жак де Паранель? Вам повезло.
Лейтенант выдернул из руки Жака жезл, всмотрелся в гравировку на его рукояти.
— Тот самый. Номера совпадают. В кандалы его! Опытные стражи оперативно сковали руки и ноги рыцаря.
— Этого в темницу, селян — в комнату для особо уважаемых гостей.
Лейтенант еще раз склонился над рыцарем.
— Странный у него знак на лбу.
— А что такое?
Борюсику с драконом тоже стало интересно. Они присмотрелись внимательней. На лбу рыцаря красовалась шестиконечная звезда.
— Никак Рифлейская звезда Гавида,— ахнул лейтенант.— Да он еще и на Гушалим работает. За это отдельно ответить придется. Так, за руки, за ноги его, и все за мной.
— Если его на плаху отправят,— зло прошипел на ухо Борюсику дракон,— я с тебя с живого шкуру спущу.
— А не надо было бить ему по лбу под разными углами,— прошипел оборотень, покосившись на жезл в руке лейтенанта, увенчанный трехлучевой звездой.— Попал бы след в след, и никто бы ничего не заподозрил. Знак триединства в Авалоне уважают.
* * *
Комната для особо уважаемых гостей выглядела довольно элегантно. На стенах висели гобелены с изображением батальных сцен, на которых доблестные представители династии Дурбонов громили врагов короны. Под гобеленами стояли диваны, в центре комнаты — заставленный яствами стол, к которому были придвинуты мягкие кресла. На окнах — резная решетка, выполнявшая не только декоративные, но и охранные функции. Через окошко гостям, в случае чего, удрать было трудно. Но самым интересным элементом интерьера были отливающие медью трубы; они тянулись из форточек окон и причудливо переплетались под потолком, постепенно расширяясь в диаметре. Некоторые спускалась по стенам между гобеленами и своими раструбами, словно гигантскими глазами, смотрели на гостей.
