— И куда этот увлекающийся товарищ с вами идет в столь позднее время?
— Мы его с таким же, как он, товарищем свести решили,— пояснил дракон.— Пусть он на коллеге своем отрывается. У него, может, хоть аргументы научные в ответ найдутся.
— И кто этот коллега? — Сотник уже видел, что криминала здесь нет, а следовательно, поживиться, не нарушая закона, не удастся, но на всякий случай решил уточнить.
— Граф де Куфто,— вздохнул Борюсик.— Может, вы его знаете? Тут недалеко живет.
— Кто ж его не знает! — окончательно успокоился Гергел.— Знаменитый путешественник. Очень уважаемый. Главный советник короля по научным вопросам. Глава Королевской Академии Наук.
— Вот он-то мне и нужен! — азартно рявкнул Жак.
— Та-а-ак, а он его случайно не того? — чиркнул себя ребром ладони по горлу сотник.
— Нет, нет, ну что вы! — загомонили Борюсик и дракон.— Они поладят!
— Мы вас, пожалуй, все-таки проводим,— решительно мотнул головой старый вояка, служба для которого была превыше всего.
— Зачем? — заволновался Борюсик.
— А вдруг грабители? Раз у вас такие научные споры идут, кого-нибудь обязательно придется спасать. Надеюсь, вы не против?
Кого он при этом собирался спасать, было неясно, но спорить в такой ситуации было неразумно, а потому дальнейший путь наши друзья продолжили с почетным эскортом, окруженные со всех сторон городской сгражей.
До столичной резиденции графа де Куфто они добрались за пять минут. Двухэтажный особняк был окружен забором, который сам по себе представлял настоящее произведение искусства. Он был выполнен в виде ажурной кованой металлической решетки, в хитроумном переплетении прутьев которой угадывались экзотические птицы, рептилии и прочие звери. Ворота были тоже металлические. В них-то с разгону и начал долбиться Жак. Под его пудовыми кулаками дверь загудела как колокол. В окнах спящего дома замелькали огоньки. Перепуганные слуги зажигали свечи. Дверь парадного входа открылась, и к воротам поспешил заспанный привратнике фонарем в руках.
— Кто там? — дрожащим голосом спросил он.
— Ученый. Жак де Паранель! А ну давайте сюда вашего хозяина! Я хочу задать ему пару вопросов об основах мироздания! Я с ним сейчас проведу разъяснительную научную беседу! Он у меня попляшет!
Из окна второго этажа высунулась чья-то старческая голова, украшенная ночным колпаком.
— Кто там, Бруно? — проскрипел старик.
— Какой-то ученый Жак де Паранель хочет с вами побеседовать о науке,— откликнулся привратник.
