— Враг был силен и их было больше!
— Анурис не посмел бы напустить на вас свою свору, если бы ваш бог не покинул вас
— За что же он нас покинул? — Глаза Борюсика были квадратные. Похоже, то, что вещал элементаль, было для него откровением.
— За то, что вы, имея возможность что-то сделать, ничего не сделали, и избрали пассивный путь. Путь Хранителей. Хранителей знаний, которые держите в секрете, а они могли бы принести огромную пользу. Так что молчи, предатель.
И без того едва различимый в призрачном свете луны (пока они беседовали, на предгорные холмы, по которым уже во весь опор мчался отряд, спустилась ночная мгла), Вильф совершенно растворился в воздухе.
— Вот так,— хмыкнул дракон, внимательно прислушивавшийся к этой занимательной беседе.— Теперь ты понимаешь, что чувствуют люди, когда вы изрыгаете на них свое презрение? А вы для элементалей низшая раса, между прочим. Равными себе они считают только драконов.
— Не зуди, и без тебя тошно,— буркнул Борюсик и пришпорил ни в чем не повинную лошадь, не зная, на ком еще сорвать свою злость.
Через три часа бешеной скачки они наконец достигли цели. Проскакав по извилистой, каменистой лощине, гоблин резко дал по тормозам, с силой потянув тролля за уши. Следом остановился и остальной отряд. Они оказались возле узкой расселины, уходящей в глубь склона горы.
— ДальшЬ на лошадях не пройдешь,— обрадовал Сусик друзей.— Теперь только пешком.
Друзья спешились.
— Теперь я покидаю тебя, Ариэль,— над отрядом вновь прошелестел Вильф.— Здесь мне делать нечего. Здесь царство Горма, а он спит. Будь осторожен.
Элементаль вновь бесшумно растворился в воздухе.
— Так это и есть ваш тайный вход? — презрительно фыркнул Борюсик, косясь на расселину.— Любой дурак по этому ходу пойдет...
— И попадет в тупик,— хмыкнул Сусик.— Вход откроется только тому, кто знает, как его опознать и открыть.
— Хозяин,— повернулся гоблин к дракону,— не нравится мне, что посторонние по горам шастают. Дозволь я сначала на разведку схожу, проверю, не трется ли там кто около входа?
— Нет. Тебе нельзя. Я здесь раньше не был, как вход открывается, не знаю, так что тобой рисковать не будем.
— Давай я! — предложил свою кандидатуру Жак.
— Ты в темноте своим лбом там все скалы посшибаешь,— неожиданно дружелюбно хлопнул его по плечу Борюсик.— Доверь это дело профессионалам, которые в темноте видят, как кошки.
Не дожидаясь согласия, оборотень превратился на мгновение в вихрь, из которого вынырнул уже маленькой черной кошкой, приземлившейся на спавшую с тела одежду Борюсика. Лошади испуганно заржали. Тролли поспешили поймать их под уздцы, оттащили в сторону и начали ласково похлопывать по холке, успокаивая.
