– Зачем?
– Я воскрешу тебя, любимый!.. Клянусь Оргортой, нашими не рожденными детьми, я сумею трансплантировать твой мозг в новое тело! Я выращу твоего клона, и когда будет восстановлен бортовой компьютер, медицинский комплекс сделает пересадку!..
– Подожди… Я понял… Не кричи, пожалуйста!.. – У Крайга закружилась голова. На миг ему показалось, что уже наступает удушье. Бросив взгляд на индикатор, он понял, что это не удушье, а потеря самоконтроля.
Смерть приближалась, и это было невыносимо.
Еще немного, и он не сможет владеть собой.
Нужно решать. В словах Глэты присутствовал призрак надежды.
– Хорошо… – прохрипел Крайг. – Только не надо больше разговаривать со мной. Я… Я попытаюсь…
Несколько минут потребовалось командиру, чтобы решиться.
Он высунул язык и смотрел на крохотный сенсор, расположенный у подбородка на тонком внутреннем ободе забрала.
Стоило лишь коснуться его кончиком языка…
Он дрожал всем телом, липкий пот струился по спине.
Как страшно… Как невыносимо страшно умирать…
Кончик языка ткнулся в сенсор.
* * *
Атмосфера планеты была серо-голубой, и когда запрограммированные Крайгом автопилоты повели корабль на посадку, то оставшимся в живых троим членам экипажа стало ясно, отчего она именно такая.
Вот с какой целью Черные посещали эту удаленную звездную систему! Оказывается, они нашли планету, пригодную для колонизации и, как обычно, стали действовать в своем духе – наплевав на существующую здесь жизнь.
Глэта смотрела в глубины обзорного экрана, и ей не верилось, что некоторое время назад этот мир был солнечным, теплым, зелено-голубым…
Сейчас в нем властвовали холод и сумрак.
Виной тому были миллиарды тонн пыли, поднятые в атмосферу падением исполинского небесного тела, скорее всего крупного астероида, насильственно сведенного Черными с его орбиты и брошенного вниз, в гравитационные объятия планеты.
Цель у такого варварского воздействия была одна: в корне изменить климат и если не уничтожить полностью, то существенно ослабить господство исконных биологических форм жизни.
Этот мир, увы, был не первым, подвергшимся подобной «обработке» со стороны Черных.
Эти существа, с которыми оргорцы столкнулись много веков назад, еще на заре своей космической экспансии, являлись выходцами с холодной планеты, непрозрачная атмосфера которой содержала мало кислорода и отражала тепло лучей материнской звезды.
Похоже, теперь к их колониям прибавится еще один пыльный, холодный и мертвый шар.
Немногочисленные, уцелевшие в катастрофе видеодатчики, разбросанные там и тут по искореженной обшивке картографического крейсера, демонстрировали унылые панорамы сегодняшней действительности этого мира.
