- Подарков нема, - резко оборвал его Макс.
- Ну почему же? - опасной бритвой улыбнулся Генка. - Я, как гостеприимный хозяин, приготовил всем. Правда, исключительно собственную продукцию.
- Книги, что ли? - скептически хмыкнула Лора.
- Чем богаты. Думаю, вам должно понравиться. Вот только встретим Новый год...
Последние полчаса тянулись медленно. Разумеется, не из-за ожидания подарков. Было просто скучно. Беседовать было особенно не о чем - обо всем уже успели поговорить. Оставалось только есть и пить. Все-таки Новый год - некий сакральный момент, который с самого детства привыкаешь ждать в надежде на чудо. На чудо, которое так и не приходит. Но все равно ждешь.
Наконец последний минуты многострадального 99-ого канули в вечность. Половина планеты в эти часы праздновала наступление нового тысячелетия, а другая половина, упиваясь презрением и чувством превосходства над первыми, готовилась ждать до этого момента еще целый год.
Замер в воздухе хрустальный звон бокалов, прекратила визжать Лора, налившая себе шампанского в декольте, и наконец-то Генка притащил цветастую наволочку. На полноценный мешок она, разумеется, не тянула, но все равно вызвала некоторое оживление.
Генка, за неимением бороды, нацепил красный колпачок Санта-Клауса и начал извлекать из «мешка» одинаковые свертки - в красивой блестящей бумаге, перевязанные цветными ленточками. К каждому подарку была прикреплена кремовая, узорно вырезанная карточка с именем.
Раздав подарки, Генка сел в кресло и, улыбаясь в предвкушении эффекта, стал смотреть, как они разворачивают обертки.
Знаменитая гоголевская «немая сцена» по сравнению с тем, что произошло, могла показаться не более чем детсадовским утренником.
- И как же это понимать? - тихо спросил Миша, глядя то на Генку, то на толстый том в глянцевой суперобложке с говорящим названием «Кодекс рогоносца».
- Это роман. Очень интересный. А что?
Может, кто-то и усмехнулся бы, но каждый был занят своим подарком и своим возмущением. На чужие даже не смотрели. Лора с яростью швырнула в камин «Историю охранного отделения», но промахнулась, и книга, ударившись об стену, приземлилась в углу. Вадим быстро, пока никто не увидел, перевернул вниз названием «Адвокатскую этику». Тем же быстрым движением Оксана спрятала за спину книгу «Мать и дитя».
- Что это такое? - голосом оскорбленной пифии взывала Лида. - Это что же такое?
- Репринтное издание. Конец восемнадцатого века, - все с той же радостной улыбкой пояснил Генка. - Господина Чулкова сочинение. «Пригожая повариха, или Похождения развратной женщины». Ты же любишь дамские романы. А у тебя, Макс, что? Честно говоря, забыл. Кажется, «Любовь Ганимеда
