— Нет! Нет! И ещё раз нет! — выталкивая слова, Славка, словно резал ими стекло. — Звёзды, брат, гаснут, галактики останавливаются, чёрные дыры начинают материю из себя выбрасывать, а ты? Эллипсоид отключается! Нужно помочь! — скривился он. — Делать мне больше нечего.
— Звёзды всегда гасли! — попытался защищаться Дмитрий.
Но Славка не собирался сдавать свои позиции.
— Выгорая, схлопывались в чёрные дыры, взрывались, превращались в нейтронных карликов, но никогда не гасли, словно костер, который залили огнем, — продолжал он возмущенно.
— Водой залили? — пробормотал Дмитрий, поворачиваясь к другу.
Лицо его вытянулось.
— Что заливают? — выкрикнул он.
Пугачёв подозрительно покосился на товарища, и раздраженно буркнул:
— Звёзды!
Потёмкин схватил окрепшего друга за плечи, встряхивая, быстро зашептал:
— Это один процесс. Понимаешь. Ра-преобразователь тоже гас, как будто его водой заливали.
— Нуу, — медленно произнёс Славка и неуверенно покачал головой, — не знаю. Может ты и прав.
— Что делать будем?
— Пошли к хакерам. Там и порешим, что делать, — предложил Потёмкин, одеваясь.
— Ты двигай к хакерам, а я к своим — домой заскочу, — произнёс Славка, исчезая за дверью.
— Позовёшь! — появилась в голове чужая мысль, изображающая кричащего в темноте Потёмкина. — Когда к чему-нибудь определенному придете.
Появилась и тут же исчезла.
Дмитрий мысленно улыбнулся, согласно кивнул и стал собираться.
* * *
Потёмкин постучал в перекошенную дверь: звонок не работал. Скрипнув ржавым железом, дверь медленно отворилась, и на пороге появился удивленный Жора.
— Что? Уже?
— Одиннадцать тридцать, как и договаривались! — появившийся на лестнице Анатолий, повернулся к здоровяку, идущему следом, и весело спросил:
— Я прав Геракл?
— Минута в минуту, — подтвердил Илья, кивая.
Жора, зевнул, посторонился, пропуская в квартиру гостей.
Дмитрий шагнул за порог и вздрогнул от неожиданности.
— Что здесь было? — удивился он, разглядывая обгоревшие стены, покрытые толстым слоем сажи.
— Извержение вулкана! — хохотнул Ванькин, прикрывая рот ладошкой.
— Коротнуло, пока Бейрут спал, — кивнул Жора. — Меня дома не было.
Дмитрий вдруг почувствовал, как в душе шевельнулся червячок сомнения.
"Что-то не так!"
Черные, обгорелые плиты обиженно пялились на посетителей: они словно, не понимали, что нужно людям в выжженной дотла квартире.
"И, все-таки, что-то тут не так?" — еще раз подумал Дмитрий. Пытаясь разобраться в причине своих сомнений, он внимательно осмотрел комнату.
