Плюх!
Кстати, о кровососущих.
Я резко развернулась в сторону постороннего звука, но разглядела лишь горку одежды на берегу и расходящиеся от венка круги. Сомневаюсь, что вампир решил поразвлечься метанием цветов и уж тем более стал для этого раздеваться. А потому…
"Пять, четыре… — надеюсь, что я ошиблась… — три, два…"
— Попалась!
Я взвизгнула и энергично погребла в сторону. Бесполезно. Синеглазый хулиган, по недоразумению зовущийся Северным князем, в два счета догнал меня и с радостной ухмылкой сграбастал в охапку.
— Утонем, — пискнула я.
— Не-а. Я крыльями держусь. И вообще, — он щекотно дунул в ухо, — нехорошо отпускать даму одну плавать по незнакомому водоему.
— Нехорошо доводить даму до сердечного приступа, — возразила я, целясь пяткой куда-то в область колена. Максимилиан легко увернулся и в отместку щелкнул мне по затылку. — Ай! И драться тоже нехорошо!
— Ты первая начала!
— Ты заслужил!
— Когда это? — возмутился вампир.
— А-а… Э-э… Когда венок потерял, вот! — выкрутилась я.
— Да уж, причина! — фыркнул князь, отпуская меня. Я с облегчением отплыла на пару метров и с безопасного (ха!) расстояния оглянулась на своего мучителя. Тот с видом ленивой акулы наматывал круги вокруг бедной маленькой меня. Его это, похоже, забавляло.
— Какая есть.
— Если найду его, простишь?
— Еще чего!
Максимилиан хмыкнул и почти бесшумно поплыл к покачивающимся на воде цветам. Напялил на голову, огляделся по сторонам и изрек:
— Скучно.
— Может, мне станцевать надо? Или показательные выступления устроить? — съязвила я. Максимилиан оживился:
— А это идея!
— Насчет чего? — насторожилась я. Мало ли что этому кровососу в голову стукнет? Не танцы же он имеет в виду…
— Насчет показательных выступлений. В смысле, соревнований, — поправился он, глядя на выражение моего лица. — Давай наперегонки! До того берега.
— Вряд ли я сумею обогнать чистокровного вампира, — уклончиво отозвалась я. Максимилиан же от энтузиазма чуть из воды не выпрыгивал, то встрепывая, то снова приглаживая мокрые волосы.
— Я тебе фору в полпути дам! И магией тоже можно пользоваться! — Ну же, соглашайся! — он умоляюще заглянул мне в глаза. В груди что-то екнуло. — Скучно же просто так плавать!
— Мне вот не скучно, — обреченно вздохнула я. И согласилась.
К величайшему моему удивлению, плавать наперегонки оказалось очень даже весело. Особенно после того, как вампир заявил, что соревнования без приза — это пустая трата времени и предложил поставить на кон выполнение желания. С учетом данной мне форы и возможности использовать магию (оказывается, заклинание ветра, активированное под водой, дает неплохое ускорение…), побеждать удавалось примерно через раз. Где-то после третьего заплыва я догадалась своим желанием отменить желание князя. И пошло-поехало. В итоге через час в моем активе имелись: во-первых, право на честный ответ на два моих вопроса, во-вторых, сказка на ночь. Правда, при этом я задолжала вампиру полтора литра крови и поцелуй, но это уже мелочи. К тому же князь торжественно пообещал, что в ближайшее время ни то, ни другое не потребует.
