Хорошо-то как!
Намыливая свою густую шевелюру, я раздумывала над полученной от князя информацией. Что-то мне определенно не понравилось в его словах. Страж пути… Похоже на легенду, на одну из сказок Дариэля. Вспомнить бы еще, о чем он тогда говорил. Я замерла, машинально накручивая на палец мокрую прядь. Нет, не вспомню. Но…в моем распоряжении не только моя память. Я несколько раз глубоко вдохнула, стараясь расслабиться. Сама по себе техника несложная, надо только найти ту тонкую ниточку, которая тянется к матери…дальше…к ее матери…в глубь…туда…где меня…нет…
Это было похоже на океанскую бездну без конца и края, давящую, плотную, сминающую хрупкую плоть и увлекающую на самое дно. То, что сначала казалось слитным шумом волн, распалось на отдельные голоса — шепот, крик, вой, высокая пронзительно-грустная песня… Звуки сплетались в невесомые узоры, обретая смысл… Тысячи имен сливались в единый стон и снова разлетались сияющими осколками.
…Найта, Элен, Элиза, Селия, Катерина, Хельга…
…Арлен, Нэйя, Хлоя, Сирин, Александра, Свен, Ксения…
…Марина, Анжела, Тори, Саайен, Лея, Мирра…
Вглубь, в темноту, в бездну, до потери себя, чтобы услышать, наконец, среди бесконечного повторения имен еще живых и уже давно ушедших один-единственный вопрос:
Зачем ты здесь, дочь?
Мне нужен ответ.
Спрашивай.
Кто такой Страж пути?
Тот, кто отбирает достойных.
В чем состоит второе испытание?
Придется выбирать между путем и спутником.
Что…что это значит?
Из двух чужаков через портал пройдет только один. Второй заплатит за это своей кровью. Лишь тот, для кого нет ничего важнее пути, сможет на него вступить.
Я…благодарю за ответ.
Используй это знание верно.
Голоса вновь слились в невыносимый, скрежещущий, ржавый, пожирающий разум звук. Я отшатнулась и изо всех сил рванулась вверх, по невидимой нити, соединяющей меня с моим «я», безжалостно обрывая хрупкую связь с давно ушедшими, вверх, к осознанию себя… и к поверхности воды. Оказывается, во время поисков истины я потеряла контроль над собой и основательно притопла. Интересно, сколько времени прошло? Судя по посиневшим ладоням и изрядно затекшим конечностям — порядочно.
Боги, о чем я думаю!
Он же хочет меня использовать. Просто как откуп, входной билетик, только живой и дышащий. Пока еще живой.
Теперь все встает на свои места. И самоотверженность, с которой он искал меня в эльфийских катакомбах, и его неземное обаяние, и слова о том, что в этот раз не получится отсидеться. Все ясно. Покидая Зеленый, он просто прихватил с собой жертву. Достаточно сильную, чтобы пройти часть пути — поэтому человек и не подошел бы, достаточно слабую, чтобы не встретить сопротивления в нужный момент, достаточно наивную и влюбчивую, чтобы пожертвовать собой добровольно.
