— Что это? — подозрительно поинтересовался князь, рассматривая тускло блестящую на солнце вещицу. — И из чего оно?
Я замялась, не зная, как объяснить.
— Надо было, чтобы заклинание думало, что ты — это тоже я, и не атаковало тебя. Обычные узоры здесь не подходили… В общем, пришлось делать заговор "на родную кровь". Я у себя отрезала прядь волос, переплела и нашептала… Ты не нервничай, это безопасно. Ведьмы обычно такое мужьям дают, чтобы они под руку случайно не попали… — вдруг добавила я и вконец смутилась. Но Максимилиану было не до случайных оговорок.
— А что с ним надо делать?
— На руку повяжи, — я вздохнула с облегчением. Ну и ляпнула… Между прочим, эти же жгуты повязывают во время магических состязаний, чтобы не ранить случайно соперницу, или дают союзникам на время сражения — в тех же целях. Н-да, у кого что болит, тот о том и говорит…
Максимилиан улыбнулся в сторону, подтверждая мою уверенность в том, что эмпаты хуже чумы, и переспросил:
— А точно поможет?
— Точно, точно. Но под руку лучше не лезь, — добавила я, поразмыслив. — Мало ли что… Кстати, я туда еще вплела отвод глаз.
— Зачем? — удивился вампир. — У тебя же невидимость есть.
— Невидимость действует только на расстоянии в несколько метров. А я тебя знаю, ты сразу к арбалетчикам полезешь. С этой штукой — я наставительно потрясла перед его носом его же собственным запястьем, обмотанным тонким жгутом, — арбалетчик даже с двух шагов не попадет. Разве что случайно…
— Здорово, — восхитился Максимилиан. — И ты все это успела за какой-то час?
Я скромно потупилась. Не говорить же ему, что стрессовые ситуации, угрожающие жизни и здоровью, очень повышают работоспособность.
Князь все понял сам и понятливо усмехнулся.
— Ладно. Ты готова? — я кивнула. — Тогда идем.
…Портал, скрывавшийся в глубине рощи, показался внезапно. Широкая поляна с примятой травой (эх вы, конспираторы!) почти звенела от натянутых над ней чар — оповещающих, сигнальных, атакующих ловушек, парализующих сетей… Мы, надежно укрытые заблаговременно активированным контуром, нерешительно застыли на краю поляны. Я машинально впилась ногтями в руку спутника. Максимилиан чуть повернул голову, сверкнув кошачьими зрачками.
"С разбега проскочить не получится", мягко толкнулась в сознание мысль вампира. "Можешь что-нибудь придумать?"
Я нервно закусила губу, глядя на голубовато мерцающую арку портала. На глаз прикинула расстояние до нее, потом до другого края поляны… Неуверенно дернула за нить. И тут меня осенило.
