Но именно в эти светлые дни судьба, взявшая, похоже, себе за правило строить гримасы именно тогда, когда Татьяна ждала их менее всего, тем самым не давая ей расслабиться, — словом, судьба очередной раз состроила на своем царственном лике мерзкую мину. Татьяна вдруг с удивлением обнаружила, что предоставленный сам себе Виктор ведет себя так, как никогда не посмел бы себя вести, будь его женой по-прежнему Ванда. Как-то одновременно, все скопом, обнаружились многочисленные его интрижки последних дней и увлечения более серьезного толка. Оказалось, что он отнюдь не так послушен, как был в первые дни брака, и — главное! — склонен воспринимать Татьяну как обычную, среднестатистическую, слегка уже поднадоевшую жену, должную к тому же вечно помнить социальную разность их изначального положения и его личные благородство и доброту, проявленные при заключении брака. Открывшаяся картина на некоторое время отвлекла Татьяну от всего, и она попыталась быстренько вернуть все на круги своя, чтобы спокойно заняться главным делом своей жизни. Однако быстренько не получилось. Более того, пытаясь привести Подгорного к прежнему знаменателю и встречая его холодный, уверенный отпор, сама она начала медленно, но неуклонно сползать с покоренных высот. Татьяна кричала, устраивая все более безобразные истерики, копалась в карманах и записных книжках мужа, подслушивала его телефонные разговоры и устраивала разносы его секретарям на службе. И каждый раз, когда совершалось ее очередное неблаговидное действо, ему неизменно сопутствовало ощущение, словно кто-то сильными, жестокими руками медленно стягивает с нее вторую кожу, с которой уже почти срослась ее собственная. И всякий раз это причиняло Татьяне мучительную, ощутимую почти физически боль. Неотъемлемое при этом острое, как укол, воспоминание, что кожа эта к тому же еще и украдена ею, только усиливало боль и смуту в ее издерганной, мятущейся душе.
Ситуация все более заходила в тупик, но знания, полученные Татьяной уже самостоятельно, хоть и дались очень тяжко, теперь готовы были отслужить положенное: она начала размышлять, пытаясь расщепить эмоции и таким образом погасить их вовсе. Во время размышлений пришла она к выводу, что суть случившегося заключается отнюдь не в том, что изменилось отношение к ней Подгорного. Она никогда не любила его и даже увлечена не была толком, так что за дело ей теперь до его интрижек на стороне и даже более серьезных измен? Причина была совсем в ином: она стала точной копией Ванды, но осознание этого, поначалу милое сердцу и ласкающее самолюбие, теперь перестало таковым быть. Она свыклась с ним, а потом просто выросла из него, как вырастают девочки- подростки из любимых платьев, но, долго еще не понимая этого, не хотят с ними расставаться и носят, ощущая дискомфорт, тогда как ранее испытывали в любимой одежке огромное удовольствие.
