— Вике? — Энгельгардт тяжело поднялась.
— Да.
Едва Яся вышла за двери, гречанка ни с того, ни с сего обеими руками схватилась за виски и тихо застонала.
— Что случилось? — Полина тут же бросилась за водой.
К ее возвращению Фанни уже лежала на столе, впившись пальцами в волосы и не шевелясь. Буш-Яновская набрала воды в рот, а потом обрызгала подругу — раз, другой, третий:
— Доиграетесь вы с этим эликсиром!
— Бог ты мой, а также его воинство! — Паллада подняла голову. — Да при чем тут эликсир? Надо было меньше баловаться «харизмой»… Мне… О, ч-черт! Напачкала я тебе тут…
Весь стол под нею был залит кровью. Кровавый же след остался и у Фанни под носом. Полина торопливо отвернула ее от «Видеоайзов» и подала салфетку:
— Как же ты полетишь?
Фанни запрокинула мокрую голову и сквозь целлюлозный комок салфетки прогундосила, что, мол, не впервой.
7. Межзвездный катер «Лир-13»
Информация, не попавшая впоследствии в рапорт капитана СО Полины Буш-Яновской.
Я находилась на территории «обзорного диска» — плоского кольца вокруг основной части межзвездного катера. Беднягу Фанни я оставила в каюте, отдохнуть. Она с трудом перенесла выход челнока на орбиту, и при пересадке на «Лир» мне пришлось буквально волочить ее на себе. Она еще и извинялась! Гордячка. Да уж, они друг друга стоят: два сапога — пара…
Я смотрела на звезды сквозь прозрачный купол «обзорника». Что-то ждет нас на Колумбе? И что-то предпримет моя начальница? Мы с Киром сделали вид, что не знаем друг друга, когда он выходил из кабинета Лаунгвальд, но взглядом он выразил многое. Нам с Фанни нужно ждать подвоха в любую секунду…
Вон знаменитый Пояс Ориона, который древние называли «Тремя Волхвами». Это ведь там, на планете-спутнике Альнилама, Беты Ориона, пятьсот шестьдесят лет назад земная экспедиция-пионер нашла свидетельства существования погибшей цивилизации. Погибшей много миллионов лет назад…
Возможно, они были первыми. Возможно, поэтому в нашей культуре так много упоминаний этого громадного созвездия, которое отсюда смотрится чуть по-другому, чем с земной поверхности.
— Капитан! Какая неожиданность!
До чего некстати! Позади меня стояла асимметрично подстриженная женщина с жесткими чертами лица. Александра Коваль, прежняя наушница Лаунгвальд. Значит, ее и послали соглядатайствовать…
Как и на мне, на Коваль был мундир спецотделовца с лейтенантскими нашивками на серебристом лацкане. Обмениваясь рукопожатием, мы дежурно заулыбались. Александра не изменилась: все тот же противный редкозубый оскал, все тот же шныряющий взгляд. С ее характером надо в «контры» идти. Хотя нет, при всей своей стервозности контрразведчицы — преданные служаки. А Коваль склонна крутить и мутить…
