Пэн молча слушал Мондиала, давая возможность тому выговориться в экстазе, излиться во вдохновении.
- Вспомнить же гораздо легче, чем открывать заново. Раскрыв тайну книжных знаков, сын Земли быстро постигнет все научные премудрости и освоит технические достижения. Ему ничего не надо изобретать! Я думаю, что второе поколение людей, родившихся в новых условиях, уже достигнет современного уровня цивилизации. На это уйдет лет пятьдесят, не больше. В истории человечества такой срок практически равен нулю.
Идея чистилища показалась Муррею пока совершенно загадочной. Что значит "дать новую волю"?
- Лишив людей памяти, мы сразу всех уравняем! Не будет ни генерала Бурнетти, ни его полковников, лейтенантов и солдат!
- Ну и что? - недоумевал журналист.
- Наука подобралась к самым сокровенным тайнам человеческой жизни, мироздания. Земля получит на время крайне необходимый ей сейчас отдых от разрушительной деятельности человека и восстановит свои животворные силы.
- Но кто будет управлять безумцами? - испуганно воскликнул Муррей. Миллионами безумцев?
- Я думаю над проблемой почти двадцать лет, с того момента, как начал осознавать мир как свой дом, а Землю - как свою колыбель. И хотя бомбы, сброшенные над Хиросимой и Нагасаки, были для меня историей, они ранили мое сердце. Прошлое ведь тоже может ранить и даже убить. И вот я ищу мыслящих людей, - несколько успокаивался Мондиал. - Группа мыслящих ученых и будет управлять всеми... Не те, кто захватил власть силой, не бандиты типа Бурнетти, а элита знающих...
- Интересно, а какую роль играет в этом деле Поль Кристи? заинтересовался Муррей.
- Он человек с размахом и хороший организатор, но как ученый пока не проявил себя.
- О, новость! - не удержался от возгласа Муррей.
- Он страстно хочет стать ученым.
- Поскольку элите ученых принадлежит будущее?
- Попасть в наш Клан для него вопрос жизни. И у него для этого немало данных. Ради того, чтобы стать ученым, он готов на все. Но он еще не освоил даже установку, и я его не посвящаю в свои замыслы.
- Он верит, что я уже человек без прошлого?
- Да! Но вам придется временно забыть о своем достоинстве, поставить себя в положение невольника.
- Понимаю...
- А вы видели генерала? Малейшее неповиновение приводит его в бешенство. А в гневе он теряет рассудок. Представьте себя на месте Клея. Смогли бы вы вынести такое и ничем не выдать себя?
- Как? Неужели Веранже спасен от аннигиляции?
- Да, Веранже - человек необыкновенной выдержки и выдающегося ума. До нашей встречи я много слышал о нем. Прежде чем избавить смертного от аннигиляции, я должен быть уверен, что он выдержит испытания и не выдаст меня. Мы не можем ошибаться, господин Муррей.
