Отец остановился на расстоянии вытянутой руки и, даже не удостоив дочь взглядом, впился глазами в Этана:
– Это последнее предупреждение. Прочь из моего дома!
– Нет! – вырвалось у Кассандры, которую трясло от бешенства. – Я слышала все, что ты говорил в библиотеке! Значит, это ты выгнал Этана десять лет назад! Ты изуродовал его! – Ее голос дрожал от негодования. – Ты злой, бесчувственный человек, и мне стыдно, что я твоя дочь!
Отец размахнулся, явно намереваясь ударить ее, но Этан молниеносно отбил удар и, схватив противника за лацканы фрака, с силой ударил отца Касси о стену. Тот охнул, но прежде чем успел пробормотать хоть слово, Этан сдавил ему горло.
– Это последнее предупреждение, – убийственно спокойным голосом произнес он. – Первое: если я когда-нибудь увижу, что ты хотя бы пальцем тронешь Касси, сломаю тебе чертову руку. Второе: я хочу поговорить с Касси, и ничто меня не остановит. Ни нож, ни пистолет, ни батальон твоих слуг, ничто на свете. Я не тот зеленый юнец, каким был десять лет назад, и поверь, если попытаешься вмешаться, я без колебаний распишу тебе лицо тем же узором, что красуется на моей щеке.
Лицо ее отца напоминало свеклу. В глазах пылал смешанный с яростью страх. Он попробовал вырваться, но с таким же успехом мог сражаться с гранитным валуном.
– Когда-нибудь ты сгниешь в аду, – прохрипел он.
– Возможно. Но не думай причинить ей боль или снова вмешаться, иначе я сделаю все, чтобы ты попал туда первым.
С этими словами Этан отпустил ее отца, и тот рухнул на пол, хватаясь за горло и тяжело дыша. Этан снова встал перед Кассандрой.
– Как ты?
– Х-хорошо, – пробормотала она и взяла его за руку, спеша поскорее уйти.
Они покинули дом, и, когда Касси заколебалась, не зная, куда деваться, Этан подвел ее к красивой гнедой кобылке, привязанной к столбу ворот. Вскочил в седло, наклонился, подхватил Касси, словно та весила не больше маргаритки, усадил себе на колени и обнял. Она прижалась спиной к его груди, и ее окутали его тепло и сила. И даже не спросила, куда они направляются, когда Этан пришпорил лошадь, послав в галоп. Да и какая разница! Она с ним, и этого уже достаточно.
Он ничего не говорил, и Касси пришлось поплотнее сжать губы, чтобы не обрушить на него град вопросов. Четверть часа спустя он натянул поводья. Кобылка остановилась на берегу, в том месте, где они столько часов провели вместе. Этан спешился, обнял Касси за талию, снял с седла и медленно опустил так, что она скользнула по нему всем телом. Но не разжал рук.
