Если не считать того, что он хочет уйти в отставку.
— Я не собираюсь увольняться, — заявила я. Не знаю, насколько искренне; просто в ту минуту это казалось мне вполне естественным аргументом.
— Я и не прошу тебя выходить в отставку, — возразил Рекс.
Вот так, значит. Он не собирается вытаскивать меня со службы. А сама-то я хочу уволиться? Я попыталась разобраться со своими мыслями. Могу я представить Рекса своим мужем? Пятнадцать лет он был моим лучшим другом, от которого у меня не было секретов, на которого я всегда могла положиться. Он был все равно что брат. Собственно, он был ближе мне, чем большинство моих братьев.
— Я все-таки чего-то не понимаю, — произнесла я. — Что случилось с женщинами, которых ты коллекционировал по всей Галактике?
— Не уходи от ответа.
— Нет, ты скажи: зачем тебе жениться на мне?
Он раздраженно фыркнул:
— Затем, что я не могу устоять перед женщинами, романтичными как пробка.
Я не смогла удержать улыбку:
— Тогда мы с тобой два сапога пара.
— Соскони, я не шучу.
Ну уж если он назвал меня Соскони, он и впрямь не шутит. До сих пор меня не называл так никто, кроме родителей.
— Я не прощу, если ты бросишь меня.
— Кой черт мне бросать тебя?
Сказать ему? Шестнадцать лет — достаточный срок для того, чтобы боль притупилась…
— Мой первый муж смог.
Он заговорил еще тише:
— Я не знал, что ты была замужем не один раз.
— Дважды — мой второй муж умер несколько лет назад, вскоре после нашей свадьбы. — Об этом мне пока не хотелось думать. Не сейчас.
— Почему он ушел? — спросил Рекс.
— Долгая история. Тебе будет неинтересно.
Рекс снова отвел волосы с моего лица:
— Расскажи.
Прошла минута, прежде чем я ответила.
— Он ненавидел то, чем я занималась. Он боялся, что меня убьют. Он упрашивал меня уйти в отставку.
— Я не думаю, чтобы ты смогла уйти в отставку.
Я выпрямилась:
— Я еще не решила. Если ты захочешь, я брошу армию.
— Но если ты поступишь так, ты лишишься права наследовать престол Империи, правда ведь?
Мне хотелось сказать «ну и что?» Я не напрашивалась на то, чтобы родиться наследницей династии, фактически три тысячи лет как вымершей. В настоящий момент титул Императора принадлежал моему сводному брату Керджу.
— Формально у Керджа нет прямых наследников. Он единственный ребенок от первого брака моей матери, и своих детей у него нет, во всяком случае законных.
— Мне казалось, он намерен выбрать наследницей тебя.
Я пожала плечами:
— У меня семь родных братьев и две сестры. Он может выбрать любого из нас. Черт, да при желании он может назначить наследницей мою мать.
