Но власовец, которому было поручено вызывать командиров, продолжал это делать.
Отравлено из ТБЦ в офицерские лагеря было пять человек. Эта угроза висела над многими командирами.
Шиков уже перестал называться теперь комендантом, жил с писарской командой форлагеря. Встречаясь с Балашовым, пытался с ним говорить, как с другом.
— Эх, Иван, Иван! — как-то вздохнул он. — Эх, Иван! Живем как кроты! А что по другим лагерям творится! — таинственно сказал Шиков.
— А что? — полюбопытствовал Балашов.
— Земля горит, и люди горят! Вот, почитай, — доверительно шепнул бывший комендант и дал Балашову нижечку «Люди познаются на деле». — Почитаешь — поймешь... Ведь пишут люди такое! А может, ведь это из Красной Армии, из Политуправления, присылают?!
— Вот это да-а! Есть ведь люди, которые пишут такое! — уважительно протянул Иван, через два-три часа возвращая Шикову давно знакомую книжечку.
— Вот попасть бы в такой-то лагерь... Небось ведь у них партийная организация, комсомол! — мечтательно сказал Шиков.
— Тебе-то туда зачем? Ведь тебя бы там к ногтю! — возразил Балашов.
— Ну уж и к ногтю! Люди-то познаются на деле! Делом могли бы проверить. Я ведь готов на все. Ничего не боюсь. Приказали бы немецкого коменданта убить. Мне все нипочем! — похвалился Митька. — Слушай, Иван, — неожиданно обратился он к Балашову, — у меня в ТБЦ есть землячок капитан. Я в форлагере его карточку заменил на солдатскую, а ты попроси у ребят, чтобы они в медицине сделали то же. Буханки три хлебушка писарям ТБЦ можно сунуть. Для друга и больше всегда найду!
— А ты, Митя, как был дураком, так, я смотрю, и остался! — возразил Балашов. — Кто в ТБЦ буханки возьмет за такое дело! Раз он капитан Красной Армии, то каждый и так для него постарается!
Шиков смутился.
— Я тоже так понимаю, — сказал он, — я бы сам ничего за это не взял, да люди не все одинаковы!
Балашов записал личный номер и фамилию шиковского «землячка капитана», дал ее в ТБЦ, а наутро передал Шикову список в десяток фамилий, с которым нужно было проделать то же в форлагере. Шиков сделал. Встретившись наедине с Балашовым, он пожаловался, как ему это было трудно.
— А если еще надо будет, — спросил Балашов, — не струсишь?
— Чтобы Митька Шиков кого побоялся?! Да хочешь — я всех офицеров в солдаты переведу! — азартно воскликнул бывший комендант. — Всю картотеку наново переделаю!
— Всех — ни к чему. Есть больные, есть полные инвалиды... А здоровых?
— Спрашиваешь! — пренебрежительно бросил Шиков.
