– Хорошо, владыка.
– Тебе же, мастер Кирис, придется снова совершить поездку в Дарнат, – продолжал Храор. – Ты должен быть в Гале, когда Сабея падет. Привези Венец Бездны. Надо ли говорить тебе, какой важности дело я тебе поручаю?
– Это честь для меня, владыка. – Кирис склонил голову.
– Тогда займемся каждый своим делом, – провозгласил Храор и добавил: – И пусть наши враги трепещут!
* * *
С вершин Хейлана дул пронизывающий ледяной ветер, но король орков Удай не чувствовал холода. Сегодняшняя ночь принесла ему надежду. Он видел во сне дух Тулькана, и Тулькан сказал, что камень Айвари теперь в человеческих руках. То, что должно было случиться, случилось. Остается только ждать.
Еще до рассвета он отправил гонца в Асукир – там сейчас укрылись остатки армии герцога Ар-Саха, больше двух тысяч воинов. Почти столько же, сколько под началом у самого Удая. Если гонцу удастся пробраться через занятые врагом земли, он будет в Асукире через три-четыре дня. В том, что Ар-Сах в точности выполнит все его приказы, Удай не сомневался.
– Отец!
– Чего тебе, Манхо?
Юноша подошел ближе.
– О чем ты думаешь, отец?
– Просто смотрю на горы. – Удай помолчал. – И радуюсь, что еще жив.
– Отец, почему мы все время отступаем? Это наша земля, а мы отдаем ее шеранитам без боя.
– Ты задал вопрос, на который я не хочу отвечать.
– И все-таки, отец! – В глазах молодого орка была мольба. – Мы должны сражаться. Мы должны отбить у шеранитов наш священный город.
– Сейчас важнее сохранить войско.
– Войско рвется в бой!
– Манхо! Ты дерзишь мне.
– Прости, отец. Но я не понимаю тебя.
– Однажды ты поймешь, что победа в войне достигается не только силой и мужеством, которых у тебя в избытке. Порой победа может быть достигнута хитростью. А пока мы должны сохранить то, что имеем. – Удай показал рукой в долину, туда, где горели костры его маленькой армии. – Доверься мне, сынок. И учись воевать не как отважный воин, а как вождь. Воевать так, как твой брат Айлуг.
– Почему ты всегда сравниваешь меня с покойным братом?
– Потому что теперь ты мой наследник. И в бою воины будут смотреть на тебя, наследного принца Орсианы. Куда ты их поведешь? Прямо на шеранские копья? Или сумеешь разбить врага, сохранив жизни своих воинов?
– Ты стал совсем седой, отец, – неожиданно сказал Манхо.
– А ты стал совсем взрослый. – Удай потрепал юношу за плечо. – Утро уже наступило. Иди к своим воинам и постарайся сделать так, чтобы они поверили в нашу победу.
