— Значит, ты чемпионка по бегу, да?
— Могу перегнать любую девочку в Риме и своих старших братьев — тоже.
— Боюсь, ты выиграешь за мой невыход на состязание. Я совсем не могу бегать, я — хромой.
— Ах, бедняжка! Как же ты сюда добрался? Хромал всю дорогу?
— Нет, Камилла, в носилках, как ленивый старик.
— Почему ты называешь меня вторым именем?
— Потому что оно больше тебе подходит.
— Откуда ты это знаешь, умник?
— Этруски дают имя «Камилла» юным охотницам — жрицам Дианы. С таким именем просто нельзя не быть чемпионкой по бегу.
— Мне это нравится. Я никогда не слышала об этом. Я велю всем моим друзьям звать меня теперь Камилла.
— А ты зови меня Клавдий, ладно? Это имя подходит мне. Оно означает «калека». Дома меня зовут Тиберий, но это неподходящее для меня имя, ведь в Тибре очень быстрое течение.
Камилла рассмеялась.
— Хорошо, Клавдий. А теперь расскажи мне, что ты делаешь целыми днями, если не можешь бегать с другими мальчиками.
— Читаю, главным образом, и пишу. В этом году я прочитал кучу книг, а сейчас всего лишь июнь. Эта — на греческом.
— Я еще не умею читать по-гречески. Я только выучила алфавит. Дедушка сердится на меня — отца у меня нет, — думает, что я ленюсь. Конечно, когда говорят по-гречески, я понимаю, нас всегда заставляют говорить по-гречески за едой и когда приходят гости. О чем эта книжка?
— Это часть «Истории» Фукидида. Я как раз читаю про то, как один политик, кожевник по имени Клеон, стал критиковать полководцев, окруживших Спарту. Он сказал, что они не проявляют должного старания и что если бы он командовал греками, он бы через двадцать дней забрал в плен всю армию спартанцев. Афинянам так надоело его слушать, что они поймали его на слове и назначили главнокомандующим.
— Забавно. И что же дальше?
— Он сдержал обещание. Он выбрал хорошего начальника штаба и сказал, пусть воюет, как хочет, лишь бы выиграл битву. Тот знал свое дело, и через двадцать дней Клеон привез в Афины сто двадцать спартанцев высшего ранга.
Камилла сказала:
— Я слышала, как мой дядя Фурий говорил, что самый умный вождь тот, кто выбирает умных людей, чтобы они за него думали.
Затем добавила:
— Ты, наверно, много всего знаешь, Клавдий.
— Считается, что я — круглый дурак, и чем больше я читаю, тем большим слыву дураком.
— Я думаю, ты очень умный. Ты так хорошо рассказываешь.
— Но я заикаюсь. Мой язык не поспевает за мыслями. Он тоже из Клавдиев.
— Может быть, это просто робость. У тебя ведь мало знакомых девочек?
