Но в один из дней ему стало просто невмоготу. И он вызвал к себе Найдена.
– Мне нужны парик и борода.
– Когда, твое величество?
– Прямо сейчас!
Он боялся, что если поиски театрально-шпионского реквизита займут какое-то время, он передумает.
Прямо сейчас, конечно, не получилось – в публичные дома Осетр отправлялся, замаскировавшись только усами, – но через час затребованный реквизит лежал у него на рабочем столе.
– Какие будут еще приказания, твое величество?
– Никаких… Свободен!
Однако Найден и шага не сделал в сторону двери.
– Означает ли, что твое величество снова инкогнито собрался за пределы дворцовой территории?
– Означает. Но это тебя не касается. Охрана мне на сей раз не нужна. И секретарь-эвакуатор – тоже.
– Прекрасно понимаю… Но каким образом твое величество незаметно выберется из дворца?
Найден был прав.
С париком и бородой на физиономии император в одиночку добрался бы только до первого караульного. А без маскировки – до стоянки глайдеров. Потом бы неизбежно начались вопросы. «Почему вы собрались лететь без охраны, ваше императорское величество?»
Конечно, его бы в конце концов выпустили, но слишком много людей задумалось бы, за каким дьяволом император покидал сегодня дворец неофициальным путем безо всякого сопровождения, не взяв с собой даже личного секретаря Барбышева, как обычно. Ни к чему эти размышления!
– Хорошо, согласен. Будешь сопровождать меня и на сей раз.
– Опять к проституткам?
– Проститутки перебьются! – позволил себе грубость Осетр. И быстро добавил: – Только не спрашивай ничего.
– Слушаюсь, твое величество! Отправляемся прямо сейчас?
– Да.
– Тогда мне нужно пять минут. Как обычно, взять оружие.
Осетр скривился.
На такое – и с оружием?! Анекдот! Фарс! Позорище, ржавый болт мне в котловину!
– Не надо оружия, Найден!
– Надо, твое величество!
И опять он был прав.
Не стоит быть настолько легкомысленным…
– Хорошо, пять минут у тебя есть. Да и мне требуется переодеться.
Через пять минут Найден, ощущая под мышкой кобуру с парализатором, сопроводил переодетого в не слишком приметную штатскую одежду императора на стоянку глайдеров.
Вопросов со стороны караульных, естественно, не последовало. Как обычно, отдали честь – и только…
– Возьмем машину без императорской символики.
– Есть, твое величество! К проституткам мы всегда без символики летали. Она им ни к чему. Разве лишь та, что на купюрах…
– Перестань!
Сегодня слово «проститутки» почему-то коробило Осетра. Этак скоро крышу снесет…
