— Жене не скажете?
— А как ей сказать? — удивился Петельников. — Что кражу совершил подросток?
— Якобы неизвестный…
— Анатолий Семенович, мне попадались преступники, но не подлецы. Попадались подлецы, но не преступники. А вы и подлец, и преступник.
— Преступность мне не вешайте. — Смагин с «подлецом» согласился.
— Вы сделали ложное заявление о краже.
— Это жена заявила.
— Значит, дали ложные показания о краже.
Поразмыслив, Смагин вышел. Капитан торопливо убрал со стола бумаги, запер сейф, надел куртку и оказался возле Леденцова — они молча стояли друг против друга, лицом к лицу, глаза в глаза.
— У Смагиных кражи не было, — наконец сказал Петельников.
— И у геолога не было.
— У старика вахтера кражи тоже не было.
— И у старушки с вареньем не было.
— Осталась лишь одна кража — кофта, туфли и серебряная ложка, — закончил капитан.
Они помолчали. Принято считать, что только влюбленные способны на взаимное угадывание настроения и мыслей. Оперативников же единили узы покрепче любви — ироничная дружба, которая надежнее серьезной; многолетие непростой и опасной работы; далекие командировки, темные засады, непредсказуемые погони…
— Одна из пяти, товарищ капитан.
— И что подсказывает логика?
— Если четыре раза было так, то вряд ли пятый будет этак.
— Хозяйка, Клавдия Сергеевна, суп варит в кофейнике, — вспомнил Петельников. — Меня там что-то раздражало… Ага, вот как…
— Что, товарищ капитан?
— Я ей не поверил.
— Почему?
— Не знаю, интуиция. — И Петельников приказал: — Беги к ней.
Уже у двери, вздохнувши, он поделился горестно:
— Что за работа, а? Белье достирать некогда…
— Купите стиральную машину, товарищ капитан.
— У меня уже есть пылесос «Вепрь»… то есть «Вихрь».
— Или женитесь.
— А кто сыском будет заниматься?
По велению капитана Леденцов бежал — не дождавшись машины, презрев общественный транспорт со всеми его пересадками, выбирая меж домами короткие пути, ныряя в какие-то щели, огибая мусорные бачки и автомобильные стоянки…
Впрочем, бежал он не только по приказу — подогревало и любопытство. Если в этой квартире тоже ничего не пропало, то преступлений вообще нет? И Леденцов на бегу, на марафонской дистанции, потея и задыхаясь, ощутил тревогу, может быть, самую тревожную, когда не знаешь, отчего она.
Он перепрыгнул ящики из-под апельсинов, почему-то сразу догадавшись: тревога от непонимания поступков Вязьметинова. В оперативной работе случалось, что одна решенная загадка как бы вместо себя подставляла другую, еще более заковыристую. Сперва у них не было преступников — нашли. Потом не стало мотивов преступлений. Затем оказалось, что вроде бы и краж нет. А теперь загадка вроде юридического казуса, хоть студентам ее загадывай: краж нет, а мотивы есть. Короче, на кой ляд ходил он по квартирам? Хотя в последней квартире возможно…
