- Только бы нам не заблудиться здесь.
Мы шли еще довольно долго. Нашли ручеек, но пить не стали. Вместо воды в нем текла какая-то зеленая муть. Набрели на полуразрушенный мостик, заросший мхом. Перебрались через овраг и выбрались на тропинку, она была довольно заросшей, но все лучше, чем бурелом. Может и найти кого-нибудь удастся. Словно в ответ на мои надежды впереди что-то засветилось. И свет, проходивший сквозь ветви, вовсе не был светом гнилушек.
- Может даже под крышей переночуем! Если нас пустят.
Мгла моей радости не разделяла, упрямилась и ворчала. Тащить ее за собой пришлось почти силой.
На крошечной полянке возвышался небольшой, где-то в два человеческих роста, холм. Верхушка его местами провалилась и заросла крапивой, дверь держалась на одной перекладине, но в не застекленном окошке мерцал теплый золотистый свет.
Волчица заскулила и поджала хвост.
- Ты что? - удивилась я, поглаживая Мглу по плечу. - Не буду я тебя заставлять в доме ночевать.
Но волчицу не удалось уговорить даже приблизиться к холмику.
- Ну как хочешь.
Я перекинула седельные сумки через плечо, взяла сонного Страха под мышку и отправилась на разведку.
Ветхие порожки трещали под ногами и грозили обвалиться. Стоило потянуть дверь за ручку, как передо мной оказалась горка хвороста, на которую эта дверь и рассыпалась. Кто бы здесь ни жил, за своим жильем он не следил. А может сюда забрел случайный путник, такой же как и я?
- Эй! Есть кто дома?! - крикнула я в пахнущую плесенью темноту. Изнутри, дико вереща, вылетела какая-то большеглазая птица. Она немного покружилась над холмиком и улетела в лес. Я прижала руку к бешено стучащему сердцу. Захотелось проверить, сухие ли штаны. Кое-как отдышавшись, все же зашла внутрь. Ноги провалились во что-то похожее на труху, на лицо налипла паутина. Да не может никто здесь жить! Но откуда тогда свет? В голову мне стали закрадываться мысли о каком-нибудь очередном сбрендившем артефакте, или еще хуже, чудовище, заманивающем беспечных путников. Но сразу вспомнилось, по каким чащам я только что шла. Чудовищу долго пришлось бы ждать свою жертву. Тут мне удалось найти еще одну дверь, ведущую внутрь. Откинув легкую, но плотную плетенку из хвороста, я вошла внутрь.
На земляном полу играли отблески огня, горящего в очаге. Было тепло. Широкий плоский валун, заменявший стол, полки на стенах, раскрытые ставни на окне - все покрывали пыль и паутина. Ни намека, что здесь в ближайшие годы до меня кто-то был. Только весело и жарко потрескивал огонь.
