— Значит, мы с тобой не скоро увидимся?
— А зачем нам видеться? — Поля остановилась под развесистым каштаном, сквозь лапчатые листья которого пробивался неровный яркий свет фонаря. Теперь он увидел ее глаза. Большие, выразительные, они смотрели на него испытующе и неотрывно.
— Как зачем? Что ты говоришь, Поля? — У него перехватило дыхание.
— Ну да, зачем? Тебе теперь есть с кем встречаться… — с издевкой сказала она, и в глазах ее заиграли насмешливые искорки.
— Не понимаю… Ничего не понимаю… Что это со мной сегодня происходит?
— Так-таки не понимаешь? — Поля выдержала короткую паузу. — А Ляля? Любовь с первого взгляда?
— Ляля?! — вырвалось у Юрия. — Ляля? Ты ее знаешь?
— Не только знаю. Она — моя подруга. С детских лет. Она и живет на Портовой, только немного подальше, в конце улицы.
— Но ведь у меня же ничего с ней не было, Поля! — воскликнул с отчаянием в голосе Юрий. Теперь он, наконец, понял, почему так неприязненно встретили его Запорожцы.
Поля чуть заметно улыбнулась:
— Еще бы! Она — девушка прямая и честная. И Андрея Соляника ни на кого не променяет.
— Соляника ты тоже знаешь?!
— А почему бы мне его не знать, если он с моей подругой встречается. Хороший парень…
— Так вот откуда вам все известно!
— Только ты его не трогай, — серьезно предупредила Поля, — ведь ты, как я погляжу, на все способен.
— О чем ты говоришь, Поля?! На что я способен?
— Еще и спрашиваешь? А с Андреем ты как поступил?
Некоторое время Юрий стоял ошеломленный и не мог произнести ни слова. Разве мог он подумать, что все это станет известным Запорожцам и Поле? Какой-то замкнутый круг! Ну, Соляник — это, в конце концов, дела служебные, а вот Ляля! И Юрий снова заговорил:
— Но послушай же, Поля! У меня не было никаких намерений… Я просто хотел ее проводить. А она… действительно отказалась. И больше ничего.
— А я и не говорю, что еще что-то было… Но как ты мог? Там — Андрей, тут — я… — В ее голосе звучала глубокая обида.
— Но пойми же, Поля. Это была обыкновенная вежливость.
— Зачем выкручиваешься, как мальчишка? — Девушка с презрением взглянула на него. — Или ты думаешь, что я такая уж наивная?!
Перед крутой каменной лестницей она снова остановилась:
— Дальше провожать меня не надо. Я пойду одна.
— Поля… — Голос Юрия задрожал.
— Я же тебе сказала, что очень устала и… мне некогда.
— Нет, я так не могу, — решительно сказал Юрий. — Я все равно буду приходить. Буду ждать твоего возвращения, думать о тебе. Я без тебя не могу…
