— Я не понимаю.
— Она все время повернута к светилу одной и той же стороной.
— Значит, на одном полушарии всегда день, а на другом — ночь?
— Не только. С одной стороны — ледяная пустыня, а с другой — раскаленное пекло.
Тексуме посмотрел на сына.
— Значит, там тоже невозможно жить.
— Не совсем, — задумчиво протянул Агу, выпуская дым в небо. — В районе экватора есть узкая, километров в семьдесят, полоса с относительно комфортной температурой.
— Семьдесят километров… — Тексуме задумался.
В это время агент у Шатра приостановил прием трофеев и пристально посмотрел на них. Агу развеселило такое неожиданное внимание, и он, выбросив сигарету, заулюлюкал, похлопывая ладонью по рту. Отец удивленно взглянул на него.
— Могу поклясться, он даже не представляет, о чем разговаривают на крыше два краснокожих дикаря, — сквозь смех сказал Агу.
— Могу поклясться, что догадывается. Не надо считать бледнолицых дураками.
Они еще помолчали. А потом Тексуме спросил:
— Скажи мне, шаман Агуакуири, ты молишься Богам?
— Молюсь, старейшина. И каждый день приношу им жертвы.
— А старый шаман, он — молился? Агу долго молчал, прежде чем ответить.
— Старый шаман не слышал Богов. Здесь. Потому он и умер.
— А ты их слышишь? Агу не ответил.
* * *
Тексуме объявил об Исходе в тот же день. Почти не колеблясь, он связался через Алтарь со всеми деревнями чероки и с другими племенами. Всем, кто пожелает присоединиться к нему, он дал на раздумье десять дней.
Деревня тем временем жила новой жизнью. Еще дважды чероки пришлось отбивать атаки охотников за скальпами, каждый раз — большой кровью. На пятый день отряд «младших», под предводительством Маленькой Черепахи, сам отправился с набегом к соседям. Они были вооружены новенькими автоматами и дымовыми шашками, а у Маленькой Черепахи — Тексуме видел это своими глазами — на поясе висели две гранаты. «Младшие» быстро осваивались в мире белых людей. Ни Чикосу, ни Кугалу, ни сам Тексуме не могли помешать этому.
Отряд вернулся через два дня наполовину поредевший, но с хорошей добычей. Маленькая Черепаха приобрел большой вес среди «младших», и даже «старшие» старались не перечить ему.
Агенты были счастливы. Они охотно выменивали скальпы на миниатюрные жетончики, быстро получившие название Карточек Жизни. Вскоре выяснилось, что карточки эти не персональные и могут легко кочевать из рук в руки. В деревне случилось первое за многие десятки лет убийство. Удачливого охотника за скальпами Молодого Волка нашли в собственном доме с проломленным черепом. Вампума, на который он цеплял свои карточки, при нем не было.
