– Ник, проверь входную дверь, когда вернешься домой.
Николь воровато улыбнулась, словно школьница, прогуливающая уроки. По идее, ее еще не должно было быть дома. Сохранив оба сообщения, она повесила трубку и направилась к входной двери.
Николь увидела на крыльце коробку, аккуратно обернутую в белую бумагу, на которой были изображены чайные розы. На нем лежал конверт, а рядом стояла большая красивая чаша.
– Маркус, – вымолвила она, нагнувшись, чтобы поднять подарки. Зайдя в дом, она тут же стала открывать коробку, отложив в сторону конверт. Развернув коробку, она сняла с нее крышку. Там лежало желтое платье, которое так ей понравилось во время прогулки.
– О Маркус. – Вздохнув, Николь подняла платье. Ее сердце екнуло, земля ушла из-под ног. Она посмотрела на бирку. Цена была предусмотрительно стерта. Платье было ей как раз впору.
Несколько раз она подумывала вернуться и купить это платье, но дни были слишком короткими, а рабочий график – слишком напряженным.
Переполняемая благодарностью, Николь прижала платье к себе. Она продемонстрирует ему свою благодарность в субботу утром.
Схватив конверт, который она отложила в сторону, Николь разорвала его и вытянула оттуда записку: «Ты прекрасна».
И все – без подписи. Ощущая в груди сильное волнение, Николь отнесла платье и записку в спальню. Засунув записку под подушку, где уже лежала рубашка Маркуса, девушка повесила платье на вешалку на внешней стороне шкафа. Так она могла любоваться им, когда ей заблагорассудится.
Ощущая на душе небывалую легкость, Николь позвонила маме и договорилась с ней пообедать. Они встретились в их любимом индийском ресторанчике и провели несколько часов, наслаждаясь вкусной пищей.
В этот вечер Николь долго не спала, читая свою любимую книгу. В конце концов, выключив будильник, она все-таки заснула. Весь следующий день Николь дочитывала книгу в саду и приводила в порядок дом.
Но в пятницу, ближе к вечеру, Николь охватило беспокойство. Она с нетерпением ждала возвращения Маркуса. Ей так не хватало его улыбки. Его запаха. Его ласковых слов и тонких намеков. Ей не хватало Маркуса. Его поездка позволила Николь понять, что она почувствует после его переезда. У них не было будущего; только презервативы в банке для печенья.
На кухне она нашла бокал и открыла бутылку шампанского. Николь нужно было что-то, чтобы заснуть. Сделав несколько глотков, она схватила банку и высыпала содержимое на стол, считая, сколько презервативов осталось.
