- Гы-ы, дядя-а! - Физиономия Серёги расплылась в широченной улыбке. - Сказал, что не пойдёшь с нами, а сам крался след в след?
Тёмное пространство, едва приобретя очертания и фактуру густого переплетения веток кустарника, раздвинулось неслабыми ручищами пацана. Луч сообразил, что торчит в зарослях головой вниз, подобно встрявшему в землю неразорвавшемуся снаряду.
- Прикинь, борода, не поверишь, только вспомнил о тебе, вон Петруха подтвердит, - молодой кивнул куда-то себе за спину, - так ты и нарисовался! А я ещё смотрю, боты из кустов торчат знакомые, булатовые…
- Так, значит? Вместо здрасьте с говном меня сравнил… Помянешь его, оно и явится…
Пустив на пересохшие голосовые связки живительного воздуху, Луч улыбнулся слегка. Раз шутить способен, значит, жив однозначно. Лучше бы, конечно, избавиться от ассоциаций с дерьмом, в которое окунался, но это частности. Главное - вынырнул!
- Вылазь давай. - Серёга протянул ему ладонь, затянутую кожаной перчаткой со срезанными пальцами. Выдернув Луча из зарослей, молодой с улыбкой оглядел его. - И то! Выглядишь точняк как с жопы вывалился.
Он был прав - смесь глинозёма и чёрно-серого праха сплошной коркой покрывала «булат».
- Не шаришь, пацан! Это ж естественная маскировка, - хорошее настроение породило очередной прикол, - на земле меня не распознаешь даже в упор с микроскопом!
Компания из пяти молоденьких сталкеров, по рожам видать - новичков, заулыбалась. Влада старожил знал, трое незнакомые, но выражения, наивно-восторженные, характерны.
«Как хорошо! Жив, просто жив. Ёлы-палы, офигенно здорово просто жить!»
Луча всего, будто флягу водой до колпачка, от макушки до пяток залило неподдельной радостью. Что произошло и почему, как выжил в этот раз? - этот вопрос он решительно затолкал в глубь подсознания. Думать не хотелось совершенно. Ведь иначе пришлось бы согласиться, что метафора Серёги попала точно «в яблочко». Хотелось просто дышать, слышать, смотреть, даже посмеяться за компанию с ребятами… Но голову уже просверлил и наружу вырвался другой вопрос.
- А собственно, где это мы?
- Где-где, в Караганде, - из кустов, натягивая штаны, поднялся Клоун. - Просил же в Бары довести пацанов? Ну вот, идём. А ты чего, братан, под наркоманскую аномалию попал, укуренный в хлам, вообще ни черта не соображаешь. Шёл-шёл и забыл, где сам?
Клоун заржал, как узревший кобылку жеребец, молодые дружно поддержали.
- Ладно тебе, контуженный я. - Луч предпочёл отшутиться, правду ЗДЕСЬ никому не расскажешь, а придумывать объяснение не хотелось. - А когда это ты успел организовать детский сад? - Сталкер указал на выводок молодых.
