Дмитрий замер, пораженный жуткой развязкой кровавого поединка. Не дыша, он наблюдал, как вооруженные острыми камнями предки ловкими движениями разделывают поверженных противников и деловито таскают куски мяса, скидывая их кучей к ногам самого старого воина.
Отряд метателей между тем тоже двинулся к центру поляны, бросая сухие ветки и куски коры в кучу — недалеко от парящей свежатины.
— Торри! Гыы! Рххх! — зарычал старейшина, вскидывая руки к небу.
Резким движением пожилой гоминид высек яркую искру из небольшого кресала. Та укусила пучок сухой травы, зажатый между пальцами старика, и огонь, почувствовав пищу, перекинулся на сложенные пирамидкой щепки.
Заплясали языки пламени, и довольный костровой вновь издал восторженный крик:
— Торри! Гыы! Рххх!
— Чёрт, не может быть! — завопил Пугачёв. — Тактика, стратегия, оружие! В то время этого никак не могло быть!
— Если маленькие — кроманьонцы, то понятно, куда делись гиганты-неандертальцы! — понурив голову, пробормотал Дмитрий, проглатывая комок, подступивший к горлу. — Ученые голову ломают, почему они исчезли, а их просто выели, как менее приспособленный вид.
— Ты видел, как они добыли огонь? — удивленно взвизгнул Пугачёв. — Если не зажигалка, то прототип её. Странно!
— Даа, брат!
— Весёлое, однако, кино получается: от каменного века до нынешнего дня человеки поедают друг друга. Вся наша история — сплошная трапеза.
— Вы не рады, что ваш вид победил? — удивленно поинтересовался Русса, останавливая экскурс в историю человечества.
— Я говорил! Вы странные существа! — добавил он, пылая удивлением.
— На себя посмотри, кисель перегретый, — возмутился Пугачёв беззлобно. — Живешь чёрт знает сколько, раз предков наших лично наблюдал, а людей понять до сих пор не смог.
— Ты думаешь, что он сам был свидетелем той сцены? — поинтересовался Потёмкин, не скрывая сомнения.
— Четыреста пять, — пробормотал Русса, потупившись. — Я велико молодой.
— Четыреста пять чего? Тысяч лет? — присвистнул Пугачёв, закряхтел удивленно.
— Не надоело? — тут же поинтересовался он и засмеялся.
— Зачем мы вам? — Дмитрий не обращая внимания на веселость Пугачёва, не удивлялся и не пытался поправить гуорка, когда тот ошибался в понятиях.
— Мы — игроки. Вы — будущие игроки. Земля — игровая площадка, — ответил Русса лаконично.
— Игроки? — выдохнул Дмитрий, задумался, вспоминая странные ночные видения.
— Как силти?
— Не совсем, — пробормотал Русса растерянно.
Весёлый розовый слон сжался в горящий плазмоид, гуорк начал темнеть, судорожно вспыхивая на доли секунды.
