И в этот момент в дверь позвонили.
Друзья удивленно посмотрели друг на друга, молча кивнули, но остались на месте.
Раздался еще один звонок — на сей раз более требовательный.
— Кого нелегкая несет? — буркнул Бейрут и неохотно двинулся к выходу.
Утреннее время — не для посещений. Впрочем, по разумению друзей, любой другой отрезок дня так же не располагает к неожиданным встречам. Для поклонников клавиатуры, — в смысле постоянного наклона над ней — ведущих затворнический образ жизни, звонок в дверь означал, как минимум, визит участкового, решившего в очередной раз проверить проживающих в квартире подозрительных молодых людей.
— Только не полковник! — подняв глаза к потолку, прошептал Жора, сложив руки лодочкой на груди.
— Его же попёрли со службы, — выдохнул Бейрут.
Именно Коваля больше всего не любили приятели. Работа не пугала их, так как в действительности всегда была интересной. Здесь они, как правило, получали «разрешение на виртуальное убийство» и могли куролесить в сетевом пространстве, не оглядываясь на правила и законы, написанные для среднестатистических юзеров.
Раздражал молодых людей только груз ответственности, прибывающий с грозным служакой на отдельной железнодорожной платформе. Именно он превращал любое, даже самое увлекательное, задание в невыносимую пытку.
Полковник требовал скорейшего выполнения работы, угрожая уголовкой и всеми муками ада, буквально висел на плечах.
— Слава богу! — облегченно выдохнул Жора, улыбаясь неловкому Игорю.
— Богу слава — вам здоровья! — не растерялся тот и прошествовал в комнату. — Я к вам по нужде.
— По нужде дальше — первая дверь направо, — взъерошился Бейрут, махнув рукой в пустоту перед собой.
— Что, Вирус уже и в нужник не пускает? — продолжил он, пристально разглядывая смущенного монаха. — Обложил братию? Глюки мучают?
Игорь умоляюще посмотрел на Жору и тихо выдавил:
— Нужна помощь.
Затем, словно что-то вспомнив, резко обернулся, зацепившись взглядом за смеющиеся глаза Бейрута.
— Ты это о чём? Какие галлюцинации? — поинтересовался он.
— Ещё один с луны! Ха! — хохотнул Бейрут, не то удивляясь незнанию собеседника, не то радуясь собственной осведомленности.
— Да ты говори, что не так-то! — возмутился Игорь, одергивая непослушную рясу. — Я пока мысли читать не умею.
— Ты не мысли читай, а заметки в Сети полистай! — огрызнулся Бейрут и замолчал, словно ожидая реакции публики.
Сообразив, что довел собеседников до кондиции свирепого сопения, он смягчился и неторопливо продолжил:
