Наскоро перекусив холодным борщом со свекольной ботвой (безотходное производство!), я устроилась в каморке, условно именуемой «моей», и стала дожидаться появления двоюродного братца. Коротая время за бульварной газетенкой, на мой взгляд, не годной, несмотря на миллионные тиражи, даже на подтирку, я незаметно задремала.
Разбудил меня гром: гроза, оказывается, просто взяла тайм-аут и теперь бушевала во всю. Генка с Маринкой уже сидели на веранде, поедая свекольник и милуясь со своим ненаглядным «сынулей» Бегемотом.
- Говорят, ты меня искала? – с набитым ртом поинтересовался Генка, промычав что-то в ответ на мое традиционное брежневское приветствие раскрытой ладонью.
- Говорят, что кур доят. Искала. Можно узнать, где ты был сегодня в районе двух часов?
- А что, мне нужно алиби? – состроил дурачью мордочку Генка.
То, что состроила в ответ я, наверно, впечатляло. Во всяком случае, Генка сразу посерьезнел:
- Кать, что-то случилось?
- Выйдем! – рявкнула я, заметив за Маринкиной спиной любопытную физиономию Пашки.
- Там же дождь! – возмутился Генка.
- Тогда на чердак!
Теперь Маринка и Пашка оба таращили на меня глаза размером по восемь копеек.
- Тайны какие-то… - обиженно протянула Маринка, еще более оскорбленная тем, что я обрекла Бегемота на бескормицу.
Тяжело вздохнув, Генка выбрался из-за стола и пошел к чердачной лестнице, косясь в мою сторону, как испуганная лошадь.
Чердак для неприятных разговоров – самое подходящее место, потому что рождает психологический дискомфорт. Дело в том, что все, кроме меня и детей, могут там только сидеть или лежать – стоять не позволяет высота потолка (он же крыша). Если еще прибавить барабанный бой дождя по крыше, раскаты грома и грохот падающих с единственной уцелевшей сосны шишек…
Я села на кровать – Мырка тут же устроилась у меня на коленях – и свирепо поинтересовалась:
- Ну?
- Что «ну»? – Генка, в котором росту на тридцать сантиметров больше, чем во мне, даже сидя в кресле, почти упирался головой в картонный потолок.
- Доволен?
- Чем?
- Шуткой своей кретинской, чем еще!
- Какой еще шуткой? – продолжат пучить глаза Генка.
- Ты что, издеваешься? – я вскочила, Мырка, недовольно мыркнув, спрыгнула на пол.
- Да объясни ты толком! И не ори!
- Кроме тебя такую глупость никто не мог придумать.
- Да какую глупость?! – завопил Генка.
- Такую! Сам не ори!
- Или ты мне все объяснишь, или иди ты… лесом!
Я озадаченно выпятила губу. Так искусно мой кузен притворяться никак не мог. Если я, как уже говорила, удалась в хохляцкую породу, и не только толстыми пятками, но и в целом, за исключением, может, рыжевато-каштановых волос, то Генка – вылитый дядя Толя, который на три четверти эстонец и по паспорту вовсе не Анатолий, а Тойво. Мой братец – такой же горячий эстонский парень, как и отец, былобрысый, светловолосый и с носом-картошкой, типичный такой чухонский крестьянин. Если уж Генка орет – это серьезно.
