– Прошу вас, уделите мне минутку, мне надо с вами поговорить, – канючил он. – Уверяю вас, это займет не больше двух минут.
– Ладно! – неохотно согласился я. – Только покороче.
Он прошел за мной в гостиную и молча остановился, переминаясь с ноги на ногу. Я терпеливо ждал.
– Очень сожалею, что… – наконец выдавил он. – Что я вас вчера ударил. Это, конечно, свинство.
– Но из-за этого не стоит посыпать голову пеплом, – ухмыльнулся я. – В ближайшие несколько дней я сломаю стул о вашу голову, и мы будем квиты.
– Нет, я серьезно, Бойд… Ведь вы, кажется, детектив, да?
– Как будто, – ответил я. – Хотя в данный момент я не очень в этом уверен.
– Не могли бы вы поработать на меня? – продолжал он.
– Но я сейчас выполняю задание киностудии, – объяснил я.
– Я хорошо заплачу, – пробормотал Вулрих. – Пять тысяч долларов!
– За что?
– За то, чтобы вы отыскали убийцу моей жены.
Какое-то время я недоверчиво разглядывал его.
– Где тут собака зарыта? – спросил я.
– Нет никакой собаки, – фыркнул он. – Просто мои дела совсем плохи. Полиция думает, что это я убил Элен.
– Чтобы получить страховку?
– Вот именно, – прорычал он. – По их мнению, я и женился на ней только для того, чтобы застраховать ее жизнь, а потом убить. Дикость какая!
– Но ее действительно убили, – бросил я.
Вулрих закусил нижнюю губу.
– Полицейские считают, что я влюблен в Глорию и, расправившись с женой, одним ударом убил двух зайцев: теперь я получу деньги, в которых так нуждаюсь, и смогу жениться на своей пассии.
Я ничего не ответил.
– Ну так как, Бойд? – спросил он. – Возьметесь за эту работу?
– Нет, – сказал я.
– Десять тысяч!
– Нет.
– Пятнадцать!
– Нет.
Он закурил сигарету, руки его дрожали.
– Мне нужна помощь! – взвизгнул он. – Помощь специалиста. Назовите свою цену, Бойд!
– Дело не в цене, – объяснил я. – Если вы не убивали Элен, вам и так нечего бояться.
– Не рассказывайте мне сказки! – огрызнулся Вулрих. – Страховая компания уже послала сюда своего детектива.
– Я уже имел честь с ним встретиться. – Меня невольно передернуло.
– У него замашки убийцы, – продолжал Вулрих. – Он попытался силой вырвать у меня признание. К счастью, я как раз держал в руке клюшку для гольфа, которой и ткнул ему в пузо, а потом вытолкнул его на улицу и запер дверь. Минут двадцать он молотил руками по двери, после чего ушел.
У меня сложилось впечатление, что Майк Свайн тоже не знает, с какой стороны взяться за это дело.
– Послушайте, Бойд, – сказал Вулрих, возвращаясь к прежней теме, – неужели вы мне не поможете?
