Тевье
Погоди, ваше благородие. Не барабань по голове! Объясни по-людски... Чего? Кого?
Урядник
Вас! Выселяют из деревень.
Тевье
Куда?
Урядник
За черту оседлости.
Тевье
А мы где?
Урядник
А мы теперь – с другой стороны... И наша Анатовка, и хутор Махеповка, и Касриловка... Все теперь за чертой!
Во дворе появляются взволнованные Ребе, Лейзер и еще несколько евреев.
Ребе
Здравствуйте, ваше благородие.
Урядник
(недовольно)
Погоди, мужики. По домам! Я к каждому зайду.
Лейзер
Да разве усидишь, ваше благородие? Это ж деревня. Дурные вести через забор прыгают... Объясните, в чем дело? Тевье, скажи понятно...
Тевье
Что тебе непонятно, Лейзер? Все так просто. Вот пришел господин урядник сообщить мне, что я, оказывается, жил здесь неправильно. И деды мои, и прадеды... Все здесь неправильно в могилах лежат. Потому что есть черта! Прочеркнул господин урядник по земле сабелькой и сказал: вот тут живи, а тут – не моги!
Урядник
Не дело говоришь, Тевель! Зря народ баламутишь... Губерния так порешила, не я... Да у меня приказ: всех вас – в двадцать четыре часа! А я по-людски хочу... Трое суток даю, шоб успели с хозяйством разделаться...
Лейзер
Как – трое суток? Как можно продать лавку за трое суток?
Один из евреев
А дом? А огород?
Мотл
Никуда мы не пойдем! Надо защищаться!! Око за око! Будем драться!
Все зашумели.
Урядник
Тихо! С кем надумали драться? С армией? Армию голыми руками не возьмешь...
Тевье
Почему, ваше благородие? Мы бедные, да не голые... Найдется в хозяйстве кое-что...
(Нагнулся к крыльцу, достал топор.)
Урядник
(мрачно)
Брось, Тевль! Не дури!
Тевье
Ваше благородие, я вас всегда держал за неглупого человека. Дайте совет!.. Вот дуб растет. Его отец сажал, я растил... Как его с собой взять? Корни не выкопать, да и не приживется он на новом месте... Что остается? Рубить?
Урядник
Не знаю, Тевль. Хошь – руби, хошь – не руби! Мое дело сторона!
Тевье
(зло)
Э, нет, господин урядник! Вы тут власть! И не ждите сочувствия. Хоть бочку горилки выпей – совесть не зальешь! Поэтому смотрите! Я сейчас срублю этот дуб, чтоб вы всегда потом могли прийти сюда, посидеть на пеньке, отдохнуть от дел праведных!
Решительно шагнул к дереву, вонзил в него топор.
Ребе
Грех, Тевье! Бог накажет за грехи!
Тевье
Меня? Накажет?! Да разве остались у Него наказания, которые еще не выпали на мою голову?! Все отняли: жену, дочерей, дом, а теперь и землю... Зачем жить дереву, если нет у него листьев и ветвей?! Скажите, ребе? Не знаете? И я не знаю! Боюсь, что и Он не знает. И незачем дереву жить!
