Климов посмотрел в окно: на улице никого не было. Найдя в духовке газовой плиты два сухаря, сгрыз их с превеликим удовольствием. Открыл кран на кухне и тотчас завернул его. Слушать клокотание пустых водопроводных труб желания не было.
Покидая дом Ивана Максимовича, Климов думал о том, что добраться до Ястребиного Когтя, перевалить его хребет, отыскать безвестный вентиляционный люк и спуститься по нему в туннель и не заблудиться в лабиринте скважин, штреков и пустот — дело совершенно нереальное. Взять самому кого-нибудь в заложники, потребовать освободить жителей города — вообще наивно. Медик никогда на это не пойдет. Что ему жизнь какого-то «бойца» или того же Чистого, когда он собственную жизнь поставил на кон. Человек — это та птица, которая сама себе ставит силок и подрезает крылья. Цинизм предусмотрительнее оптимизма. Климов сразу отметил немногословие и расчетливость Медика вместе с тонкой интуицией и осторожностью. И откуда в нем эта нахальная уверенность, что все получится, как он задумал? Откуда эта вера в собственную исключительность? И кто этот Зиновий, с которым говорил Медик, когда вошел Климов? Японский полевой радиотелефон, которым пользовался Медик, имеет преимущество секретного диапазона. Подслушать разговор нельзя, настроен он на частоту того, с кем говорят. Радиус действия, как минимум, пятнадцать километров. А если это так, то неизвестный Климову Зиновий может находиться далеко за городом, скорее всего, в горах.
Заметив метнувшуюся тень, Климов мгновенно пригнулся, прыгнул в сторону, перекатился через спину, выхватил «магнум» и выстрелил. Пуля попала точно в цель: проломила нос одного из «десантников».
Из-за сарая рубанула очередь, выпущенная из крупнокалиберного автомата, расщепила несколько сосновых бревен, вылущила из поленницы с десяток чурок.
«Он меня не видит, но знает, что я здесь», — подумал Климов, толкнув поленницу, перевалился через забор. Под грохот осыпающихся дров и новой автоматной очереди свернул за угол гаража, подпрыгнул, ухватился за ветку ореха, добрался по ней до крыши гаража и выглянул в проулок.
На выстрелы бежали трое. Сунув пистолет в кобуру, Климов распластался на крыше и поймал троицу в прорезь прицела «скорпиона».
Подпустив «бойцов» поближе, он нажал на спусковой крючок.
Одного, по-видимому, спас бронежилет, второго — каска, но третий упал и больше не поднялся.
Тот, кто сидел за сараем и крошил дрова из автомата, тотчас перевел огонь в сторону гаража.
