Псы-рыцари и минеры | страница 2
Такое сообщение, написанное на пергаменте и вложенное в особенно лакомое яство, проглатывалось собакой, и когда она благополучно достигала цели своего назначения, ее — в благодарность за отважно исполненную службу — убивали, чтобы достать из ее внутренностей депешу. Также Вегеций в своем «Военном искусстве» говорит, что обыкновенно в башнях крепостей заставляли лежать собак с тонким чутьем, которые при приближении неприятеля лаяли и предостерегали гарнизон. И это все.
Зато их непосредственные соседи использовали собак намного активнее. Боевые псы германцев и бриттов были покрыты броней, а на шее носили специальный ошейник с железными шипами. Гунны также содержали много собак и использовали их для охраны лагерей, а кельты и тевтоны даже выходили на битву вместе с собаками. Недаром у древних германцев собака стоила 12 шиллингов, а лошадь — только 6.
В известной битве в Тевтобургском лесу именно с такими бесстрашными воинами херусков вдруг столкнулся уже уверенный в победе Гай Марий. И победа, благодаря клыкастым солдатам противника, обернулась для римлян поражением. А осажденный римлянами Вагенбург собаки сумели удерживать целых два дня.
Рим умел учиться, и скоро боевые собаки появились и в легионах; они шли в первой шеренге, перед рабами. При раскопках Геркуланума был обнаружен барельеф с изображением собак, одетых в доспехи и защищающих римский пост, атакованный варварами.
В те далекие времена сотрудничество было еще более менее честное: мощные челюсти, сила и злобность собак вполне могли противостоять не слишком совершенному оружию античности. Но время шло. Наступило средневековье, где собак стали использовать хотя и с большей пышностью (в 1100 году во Франции был утвержден орден Пса, которым награждались самые преданные рыцари), но вряд ли с большим толком.
В основном собак выпускали во время ночных сражений с пучками горящего хвороста против неприятельской конницы. Тамплиеры на Родосе снабжали свои передовые посты собаками, и ни один патруль не выходил, не будучи сопровождаем четвероногим товарищем. Викинги своими брудастыми борзыми, которых они брали на дракары, в течение нескольких столетий наводили страх на всю Европу; противник часто бежал от одного вида и свирепости боевых псов.
Шотландские войска всегда сопровождались стаями собак — не отсюда ли берет начало выносливость колли и долгое ее предпочтение военными? Де Барр Дюпарк утверждает, что в сражении при Муртене и Гранзене в 1476 году между швейцарскими и бургундскими собаками возник правильный бой, окончившийся полным истреблением бургундцев. В битве при Валансэ бежавшие впереди в качестве разведчиков собаки французов напали на собак испанцев, завязалась упорная кровавая схватка, но испанские собаки нанесли разведчикам страшный урон. Предание гласит, что император Карл после этого крикнул своим солдатам: «Я надеюсь, что вы будете такими же храбрыми, как ваши собаки!»
