Сейчас я должен был разыскать близнецов и Безносого. Дело, в общем, было несложным – они где-то должны были играть в карты или кости, а я ведь знал их излюбленные места. Первым была корчма «Под быком и жеребцом», однако хозяин там лишь развёл руками.
– Обыграл их заезжий шулер, – сказал он, – и я слышал, что они подались на заработки.
Я вздохнул. Как обычно дали себя обвести кому попало. Слава Богу, что не убили его, иначе пришлось бы их искать в подземельях бурграфа. Но слово «заработок» могло означать многие вещи. И необязательно приятные.
– Какие заработки? – зло спросил я.
– Мордимер, ты знаешь, я не люблю знать лишнее, – ответил корчмарь, которому я разрешал называть меня по имени, ибо мы когда-то вместе воевали под Кир-каралатом. А ветераны Кир-каралата равны меж собой, хоть бы не знаю какая, их разделяла сословная пропасть. Таков был неписаный закон. Впрочем, немного нас тогда осталось. Слишком мало, я бы даже сказал.
– Корфис, – произнёс я спокойно, – не усложняй. Я получил приказ и если их не найду, то не выполню его. А тогда с меня сдерут шкуру. Я тебе должен пять дукатов. Наверное, ты хотел бы когда-нибудь получить их обратно?
– Семь, – он хитро посмотрел на меня.
– Пусть, – согласился я, ибо с тем же успехом могло быть семьдесят. И так у меня в кошеле бренчали лишь два одиноких полугроша. И, ей-Богу, они не собирались множиться.
– А может заключим сделку? – спросил он и посмотрел на меня изучающе.
– Ну?
– Этот шулер здесь. Я дам тебе деньжат; обыграй его и получишь пятую часть выигрыша.
– Сорок процентов, – ответил я машинально, но ведь я и так не собирался соглашаться.
– Что? – он не понял.
– Половину.
Он покачал головой и на миг задумался.
– Дам тебе половину, – заявил он и протянул ручищу: – По рукам, Мордимер?
– Ты знаешь, что я не играю, – сказал я, злой от того, что дал себя втянуть в этот разговор.
– Но умеешь. А большинство играет и не умеет, – возразил он нравоучительно. – Ну?
– Сколько у него может быть?
Корчмарь склонился ко мне. От него несло пивом и тушёной капустой. Для Хез-хезрона даже неплохо. Мне знакомы запахи и похуже.
– Может триста, может четыреста, – выдохнул он мне в ухо. Есть за что побороться.
– Обычный плут или магик?
– А кто его там разберёт? Выигрывает уже неделю. Два раза его пробовали убить.
– И?
Корфис молча провёл пальцем по горлу. – Он хорош, – добавил. – Эх, Мордимер, если б ты захотел играть. Какое состояние мы бы заработали, парень.
– Где Безносый и близнецы?
