В конюшню вошел Тав.
— Я искал тебя, — сказал он. — Ты выбрал себе Серого? — Тав потрепал мерина по морде, тот заржал.
— Да.
— Он хорошо послужит. Я его сам воспитывал.
— Извини.
— Да нет. Тебе он нужнее. Меня радует твой выбор. — Тав взял Райка под руку, и тот почувствовал мощное мускулистое плечо сына Берента.
— Вечером что-то говорили о намерении засылать сюда людей под видом разбойников. Пойдем, расскажешь поподробнее.
Райк припоминал подробности разговора в сторожевой башне Торнора.
За обедом в зале говорили не о будущей войне, вспоминали былые битвы с Анхардом, героев, павших в боях. Тав и Эйш-средний сын Берента-участвовали в той битве, когда Атор убил вождя анхардцев. Райк вспомнил, как воины замка ждали сигнала к атаке-подъема боевого стяга. Была жара. Пчела искала мед в чашечке голубой маргаритки. Нашла ли она дорогу назад и свой улей…
— А ты помнишь? — Эйш обратился к Эррелу.
— Немногое. Мне было четырнадцать тогда. Помню, хотелось пить. Я стоял на стене с другими лучниками.
Старый Берент молча кивал. Лер стоял у отцовского локтя. От военных историй у мальчика горели глаза.
Эррел ел левой рукой, правую держал на коленях.
— Ты разбередил палец? — спросил Райк.
— Нет, никак не проходит.
— Уже шесть дней, как ты сломал его.
— Да, и увечье может остаться навсегда, если не заставлять себя пользоваться рукой.
— Это точно, — подтвердил Эйш.
— Не лучше ли дать кости срастись, — возразил Райк.
Эррел растопырил пальцы и попытался согнуть. Средний палец ему не повиновался.
— Я делаю как лучше, — крикнул принц гневно. — Пока я не могу толком натянуть этот проклятый детский лук.
— Серьезное испытание для любого характера, — заметил Тав.
Райк сидел понуро. Норрес и Соррен не явились к столу. Он задумался, почему? Или они уехали, исполнив свою работу.
— Посланцы уехали?
— Они просили извинить их отсутствие, — сказал Тав. — Обед подали им в покои.
Райк разозлился. Зеленые умнее нас, думал он. Им не до разговоров о войне и смерти. Впрочем, и в Торноре посланцы не баловали Кола своим присутствием. После упоминания Норреса и Соррен за столом всплыла история о человеке, с которого они содрали кожу. Райк слушал, не слишком доверяя этим байкам. Может быть, что-то и было, но скорее всего того человека гуа просто убили.
Сияющий черный серп взошел над черными пиками. Эррел и Райк возвращались по внутреннему двору в свою комнату. На темном ночном небе зажигались звезды. Райка знобило. Очертания построек и стен были чужими. Даже шаги по дворовым плитам звучали иначе, чем в Торноре. Он был вне опасности и среди друзей, но чувствовал себя одиноким.
