Кол жил в комнатах Атора. В них всегда селились хозяева замка. Женщины помещались в южном крыле. Посланцев поместили так, чтобы гости женщин их не беспокоили. До Райка доносился приглушенный смех и возня в одной из комнат женщин. Хлопнула дверь, заскрипели половицы. Все равно при Аторе здесь было больше жизни. В одной из комнат Райк заметил пустившуюся наутек крысу и пожалел, что у него нет факела. От беленых стен тянуло холодом. Призраки прошлого обступали его. Дорогу он помнил наизусть.
Отраженный свет фонаря на стене подсказал, что цель недалеко. Под дверью свернулся паж, мирно спящий, несмотря на холод. Дверь оказалась не заперта. Райк навалился, и она поддалась с легким скрипом. Паж не шелохнулся. Райк переступил через него. В полном мраке он видел только мерцание углей в жаровне. Он прочистил горло, собираясь подать голос, но рука, возникшая из тьмы, ухватила его за волосы. Голова запрокинулась, и Райк едва устоял на ногах, он более всего боялся пробуждения пажа.
— Я друг, — шепнул он.
Возле горла чувствовался холодок клинка.
— Не двигаться, — приказ был отдан негромко. Вспыхнула свеча, на мгновение ослепив. — Капитан Райк.
Он разглядел перед собой Норреса со свечой. Волосы Райка и нож держал Соррен.
— Загляните в карман, возле сердца.
Пальцы Норреса, ловкие, как у карманника, выудили кольцо.
— Откуда оно у тебя? — спрашивал Норрес.
Глаза Райка раздражал свет. Он ценой немалых усилий держался на ногах.
— Мне дал его Эррел. Принц Эррел.
Соррен выпустил волосы. Райк привалился к стене, поправляя их. Посланцы переглянулись. Норрес отступил, поставив свечу в подсвечник. Одинокий огонь высветил угол постели, медные застежки сундука, лезвие анхардского копья на стене.
— Разве ты не человек Кола Истра?
— Я служу ему не по своей воле. Прежде я принес клятву Атору, владыке Торнора. Моя служба Колу-плата, установленная им за жизнь Эррела.
Посланцы снова обменялись взглядами. Райк заметил, что они вовсе не похожи друг на друга. Только волосы создавали сходство, тонкие и легкие, как северная трава.
— Почему мы должны подумать, что ты не подослан Колом Истром?
— Зачем Колу посылать меня?
— Был как-то случай, — сказал гуа, — один чудак подбивал посланцев нарушить нейтралитет.
— Кол не тот чудак, а я не его ловушка. Меня послал Эррел.
— Чего хочет принц?
— Он просит вашей помощи для нас-для него и для меня. Нам надо бежать из Торнора.
Обратной дороги не было. Выпалив эти слова, Райк сложил руки в ожидании. Соррен задумчиво вздохнул.
