Вскоре мы очутились перед статуей Венеры Милосской, и, тогда я увидел настоящее волнение среди наших гостей. Имбиторы заливались на разные голоса, и даже несколько слов, сказанных Нептуном явно недовольным голосом, не смогли прервать их восторгов.
Тот, кого я мысленно назвал Нептуном, спросил у гида, можно ли пригласить в зал директора музея или хотя бы хранителя этого отдела, а на испуганный вопрос гида:
— В чем дело, мосье чем-то недоволен?
Последовал торжественный ответ:
— Мы решили сделать дар Лувру. Вы только скажите, что в этом зале их ожидает человек, приславший в Лувр кольцо герцога Альбы.
— Кольцо герцога Альбы? Я иду, мосье, я также кое-что слышал, но сделать дар Лувру не так просто, мосье это понимает? Иду, иду…
Через несколько минут в зале появился директор Лувра, окруженный целой свитой маститых академиков. Он остановился перед Нептуном и протянул к нему руку, в которой держал какую-то коробочку.
— Что у меня в руке, мосье? — спросил он строго.
— Кровь на сверкающем льду, — быстро ответил Нептун.
— Это вы, это вы, мосье! — воскликнул директор. — Кровь на сверкающем льду — знаменитый гранат тамилов в Окружении пенджабских бриллиантов. Мы слушаем вас, мосье.
— Я хотел бы внести кое-что в зал, — сказал Нептун.
— В этот зал?! Вы делаете подарок для этого зала?!
— Да, для этого, — утвердительно кивнул головой Нептун.
— Но, мосье, увы, здесь все занято… И, прошу прощения, что можно поставить рядом с этим, — директор взглядом указал на статую Венеры Милосской.
— Рядом ничего и не будет стоять, — загадочно улыбаясь, сказал Нептун.
Я вгляделся в его лицо. Что за парень, да это же отличный парень! Простота, сила, явная демократичность — я влюбился в него с первого взгляда и только сейчас до конца ощутил это.
А тем временем два имбитора в сопровождении бдительных служителей и четырех полицейских внесли в зал два продолговатых ящика и поставили их рядом со статуей Венеры. Буквально несколько движений ловких рук, и, когда рослые фигуры имбиторов раздвинулись, все, кто был в зале, издали крик восторга: Венера Милосская обрела руки! В одной она держала какой-то цветок, другой поддерживала спадающее покрывало.
— Цветок, какой цветок! — воскликнул директор музея, бросаясь вперед. — А я что говорил, это не роза, это анемон!
Критически всматриваясь в бесконечно прекрасную линию рук, академики, словно удивленные чем-то грифы, медленно наклоняли головы то вправо, то влево, обходя статую вокруг, снова и снова приближаясь и отдаляясь; они были словно во сне, и их сильнейшее впечатление было легко понять.
