— Вы пишете трагедию, не правда ли? — голос мес сира зазвучал сверху, оттуда, где вместо исчезнувшего потолка ежились робко наивные звезды. Но фигура мес сира при этом все так же заслоняла от Дамы и Кавалера взбесившееся пламя камина. — Так вот… вам предла гается закончить вашу трагедию здесь, за этим столом, этим пером, этими чернилами и на этом папирусе.
Тяжелая рука мессира вонзилась указательным пальцем в пространство по направлению к сводчатому окну.
Повернувшись, Дама и Кавалер увидели, как перед окном из голубого свечения вырос старинный вычурный письменный стол с тугим темным свитком на нем и золотою чернильницей в форме черепа, из которой взвивалось белое гусиное перо.
— Вас пригласили, — лился голос от звезд, — на представление, абсурдное для тех, кто верит только самому себе и никогда не поднимает глаз от земли. Ибо все здесь произойдет так, как напишете вы. Как напише те, так и будет… Но вы сможете написать только то, что произойдет. Вам даются возможности истинного творца.
Творите!
Блестя возбужденно глазами, Кавалер спросил:
— Я не могу отказаться от вашего предложения?
— Нет. Поздно. Слова произнесены, а потому изменить что-либо уже невозможно.
— Тогда ответьте, кто дает мне такие возможности? Вы?
— И я тоже.
Но я хочу знать, кто еще?
— Имя его я произнести не могу. Но… — мессир демонстративно отвернулся к камину.
А в воздухе перед Дамой и Кавалером затрепетало пламя огромной свечи, в котором они различили силуэт человека.
И он улыбался им. Ласково и грустно.
И лишь мгновенье.
Пламя качнулось, вспыхнуло бледным золотом и угасло.
К Даме и Кавалеру лицом снова стоял только мессир.
— Поздравляю! — глухо сказал он Кавалеру. — Вы теперь в определенном смысле могущественнее меня. И поэтому я оставляю вас. Творите! Посмотрим, что у вас выйдет… Но запомните, быть творцом смертельно опас но. И неблагодарно. Впрочем, истинный творец не нуждается ни в чьей благодарности.
Мессир сделал шаг назад, в пламя камина, и сгинул в нем. Пламя лишь фыркнуло зеленовато и зачадило.
