Ой как понравились ему слова Поцелуева! Ну, сил никаких нет, как понравились.
А советник сменил тон возвышенный и литаврный на деловой:
— Одно замечание, если позволите, драгоценнейший Генрих Поликарпович…
— Да, конечно, с радостью! — Похрюкин смотрел на советника влажным от умиления взором.
— Мы считаем, — кивнул Поцелуев, — что вы неблагоразумно пренебрегаете услугами товарища Слюняева.
— Э-э-э… простите? — с удивлением посмотрел Похрюкин на киноведа. О его присутствии в кабинете начальник культуры как-то забыл.
Советник же щелкнул пальцами, и было странно, что рядом с ним тотчас же не появился угодливый официант.
— Ну как же, как же! Генрих Поликарпович, бесцен ный вы наш!.. Это, пожалуй, единственный минус в вашей работе. Единственный, но зато каких размеров! С железнодорожную шпалу, честное слово. Это я вам как большой специалист по железнодорожным вопросам говорю… Вы все гоняете товарища Слюняева, притесня ете, а между тем другого такого помощника вам не найти. Человек такого таланта, такого кругозора, такой энергии…
Киноведа объял восторженный трепет. Ну наконец-то его оценили, ну наконец-то и о нем сказали доброе слово!
— …тратит такие силы, развращая вкусы и нравы людей, посещающих кинотеатры, осуществляя священную заповедь о том, что важнейшим из всех искусств для нас является американское кино, а вы его со света сживаете. Никуда это не годится! Никуда. И это, знаете, чье мнение?
Поцелуев поднял указательный палец, и Похрюкину со Слюняевым показалось, что самый кончик пальца вместе с розоватым ногтем непостижимо как, но трансформировался в голову с крупными и всем-всем-всем еще памятными чертами лица.
Пошевелив мясистыми губами, сдвинув брови, кончик пальца зловеще прочмокал: «Есть мнение…». И этим все было сказано. И в воздухе запахло знакомым и родным.
Сладко, сладко стало на душе у Слюняева, а у Похрюкина на душе сделалось еще слаще. Словно медом душу напоили.
Вопросов ни у начальника культуры, ни у лишившегося дара речи киноведа не возникло.
И Поцелуев не стал уточнять, чье это было мнение. Однако он сказал:
— Мы очень надеемся, что вы оба учтете наше поже лание и впредь конфликтовать не будете, а усилия свои объедините.
Похрюкин без промедления выдал:
— Согласен.
— Буду стараться, как могу! — опять-таки интеллигентно пообещал Слюняев.
Поцелуев остался ими доволен. Потирая руки, щурясь удовлетворенно, сообщил:
— Ну что ж, я очень рад. Можете считать, что с этого момента для вас началась новая жизнь. В нашей системе вы станете другими людьми, и даже самые сокровенные ваши желания и мечты могут исполниться.
