— Вот мы и вернулись, — голосом с хрипотцой заме тила Дама. — И это не сон. Мы снова здесь. Забавно!
Ее спутник кивнул и, обняв за талию, притянул Даму к себе:
— А мне почему-то грустно.
— Все правильно! Разве может быть весело, когда возвратишься в прошлое?
— Да, увы, но этот мир для нас — прошлое. — согласился Кавалер.
— В этом мире и нет ничего кроме прошлого.
Глядя на реку, Кавалер признался:
— Знаешь, а ведь я так толком и не понял, зачем мы вернулись.
— Ты слишком был занят работой, своей бесподобной трагедией, и не слушал меня, — нисколько не удивилась Дама.
— Так зачем же?
Дама ответила с озорною улыбкой: Нас пригласили на праздник!
— На праздник?
— На самый фантастический праздник из всех, какие здесь были.
Кавалер понимающе усмехнулся:
— Значит нас пригласил мессир.
— Не только…
— Что? — с изумлением на лице повернулся к ней Кавалер. — Уж не хочешь ли ты сказать, что нас пригласил и мессир, и… Он?
Дама восторженно рассмеялась. Чуть слышно.
Однако при первых же звуках ее приглушенного смеха птицы с деревьев сада брызнули в небо осатанело. А две замешкавшиеся вороны замертво свалились на землю.
— Именно так, мой любимый, мне было сказано, именно так!
Кавалер нахмурился:
— Но если они устраивают праздник вместе, то значит все уже предрешено? Значит круг замыкается?
— Конечно! И мы будем при этом присутствовать. Представляешь?
Кавалер нахмурился еще более:
— Вот этот час и настал? Круг замыкается… Рано или поздно он должен был замкнуться. Неизбежно. И тогда начнется круг новый. Так предначертано. Кончается все, но ничто не кончается навсегда. И удивляться тут глупо. Но присутствовать при этом? Не знаю, мне как-то не хочется.
— Однако мы уже здесь! — Даме не нравилось настроение спутника.
— Жаль.
— Наверное, на тебя угнетающе действует вид этой печальной реки, больше похожей сейчас на траурную ленту. Пойдем отсюда. Нам пора, — Дама взяла Кавалера под руку.
И зыбкое сизое облако мгновенно окутало их, и они растаяли в нем.
Тотчас же беззвучно растаяло и само облако, оставив на стертых булыжниках сада только пятно испарины. Которое, впрочем, серебрилось недолго. И пропало…
Зато чуть раньше в сводчатом окне башни, венчающей дом номер 20 на углу улиц, названных в честь двух великих отечественных литераторов, ранний прохожий мог бы заметить необъяснимое золотое свечение.
Архитектор, построивший этот дом, был, по нашему разумению, законченным и безнадежным романтиком. До мозга костей. Только так и можно объяснить, каким образом в центре города, взращенного Волгой, вдруг да и появилось строение с ужимками и замашками средневекового замка.
