«УАЗик» летел по трассе, заглатывая километр за километром. Мы ехали в соседнюю область. Сначала дядя Коля хотел отправиться один. Мы все возмутились. Думаю, просто боялись остаться без него. Один на один Интеллигентом. Я так точно боялся.
Сразу нашлась куча причин, почему мы должны ехать с ним. Их предлагали наперебой. Молчал только Осина. Он всегда был гордым. Дядя Коля махнул рукой:
– Ладно, все так все, – сказал он.
И вот теперь мы стремительно приближались к Захару. Человеку-легенде. Законнику. …Я тронул Дядю Колю за плечо. Он обернулся.
– Дядь Коль, а ты откуда Захара знаешь? – спросил я.
– Я с ним в Тулуне сидел, – ответил дядя Коля.
– Так ты и в Тулуне был? – удивился я. – Слушай, расскажи как там?…
– Хреново, – коротко ответил дядя Коля.
– А все таки?
– Сам сядешь – узнаешь.
– Тьфу, тьфу, тьфу, – я суеверно плюнул через левое плечо и постучал кулаком по голове – дерева по близости не было
– Не дай Бог.
– От сумы и тюрьмы не зарекайся, – заметил дядя Коля.
– Это точно! – откликнулся я. – Но все таки, дядь Коль, расскажи какой он Захар-то?
– Приедешь – увидишь – снова коротко ответил дядя Коля. Похоже ему не хотелось разговаривать. Я понял это и замолчал.
Остаток пути ехали молча. Дремали. Чиба храпел, будил. Я принимался свистеть. На короткое время храп прекращался. Но только я начинал засыпать, как Чиба выдавал какую-нибудь особенно громкую руладу и все повторялось снова. Я вскидывался. Свистел. Храп замолкал. Я опять засыпал, до следующего раза. Так, всю дорогу.
В город въехали уже затемно. Встречу Захар назначил в ресторане «Космос». Нашли его быстро. Длинный знал город неплохо, бывал в нем раньше на «гастролях».
Народу в зале ресторана было немного. Захар и с ним трое, сидели за столиком у стены, чуть в стороне от других.
Завидев нас Захар сделал знак тем троим. Они встали и перешли за соседний столик. Мы сели на их места.
Захар оказался маленьким и узкоплечим. На вид ничего особенного. И лицо как у сильно пьющего работяги. Только взгляд выдавал. Он был такой тяжелый, давящий… Выдержат его мог не каждый.
Юркий официант поменял посуду: забрал грязные рюмки и тарелки, поставил чистые. Захар, не глядя, разлил водку.
– Со свиданьицем, – сказал он, и не чокаясь выпил. Мы тоже. Потом молча закусывали. Захар отложил вилку и сказал:
