– А это мой муж Валерий Павлович. – представила Татьяна Леонидовна – Валера, познакомься с нашим гостем.
На встречу мне встал крепкий жилистый мужик. Он хмуро кивнул и протянул мне руку.
– Валерий Павлович – буркнул он.
– Вадим – ответил я и опять поклонился. Татьяна Леонидовна захлопотала.
– Садись, Вадим. Ты не против, что я говорю тебе «ты»? Я поспешно замотал головой.
– Нет, нет, пожалуйста.
– Ну и хорошо – сказала Татьяна Леонидовна. и оглядела стол и нас с Валерием Павловичем.
– А… – начал было я, но Татьяна Леонидовна перебила:
– Юля сейчас выйдет.
Я снова замолчал. Повисла неловкая пауза. Молчание нарушил Валерий Павлович. Все также хмуро он спросил:
– Ты водку пьешь? Я чуть не поперхнулся от неожиданности.
– Пью – ответил я и Валерий Павлович в первый раз за вечер улыбнулся. Он встал, открыл дверцу серванта и достал бутылку водки и три рюмки. Поставил все это на стол. Брезгливо отодвинул варенье.
– Принеси закусить – сказал он жене. Татьяна Леонидовна недовольно поджала губы, но ничего не сказала. Просто встала и величественно вышла из комнаты. Через минуту вернулась, неся на подносе нарезанную колбасу, сыр и огурчики. Валерий Павлович разлил водку по рюмкам. Поднял свою и глядя в сторону чокнулся со мной и женой.
– За знакомство – и залпом выпил.
Я за ним. Водка обожгла рот и горло и раскаленным комком покатилась в желудок. Я схватил огурец и захрустел им.
– Где ты учишься, Вадим? – светски спросила Татьяна Леонидовна. Она только чуть-чуть пригубила водку и теперь грела рюмку в ладонях.
– В радиотехническом – ответил я и подцепил вилкой кусок колбасы. Я чувствовал зверский голод.
– А родители у тебя кто? – продолжала она допрос. Я судорожно проглотил непрожеванную колбасу.
– Отец – в университете преподает, доктор наук – ответил я, – а мама – экономист на заводе.
– Какая хорошая семья! – покачала головой Татьяна Леонидовна. Валерий Павлович молча взял бутылку и налил по новой.
– За здоровье – сказал он, чокнувшись на этот раз только со мной.
После второй рюмки напряжение, владевшее мной весь день, стало отпускать. Меня потянуло в сон. Я украдкой зевнул, прикрывая ладонью рот. В комнату вошла Юля. Встала в дверях и насмешливо оглядела нас.
– Познакомились? – спросила она.
– Да, познакомились – ответила Татьяна Леонидовна, Валерий Павлович промолчал, а я только зевнул в ответ. Юля засмеялась.
– Мам, мы пойдем ко мне в комнату – то ли спросила, то ли просто сказала она. Татьяна Леонидовна растерянно всплеснула руками.
