— Я бы от всей души хотел быть с вами. Но, прежде чем через год, мне не управиться с установкой единого телекомандного центра ракетного транспорта, а до тех пор…
Веселая мелодия, а затем три коротких радиосигнала прервали их, и тотчас же на небе появился проектированный текст:
“СЕМЬ ЧАСОВ!”
Экраны телевизоров засветились, и по ним поплыли дрожащие, концентрические круги. Послышалось заглушенное гудение, и вслед за тем на экране показалось хорошо всем знакомое лицо диктора, который бодрым и звонким голосом провозгласил:
— Доброе утро, дорогие зрители!
Мы начинаем нашу передачу сообщением последних новостей. Вопрос, давно уже занимающий общественное мнение нашей страны, близится к разрешению. Сегодня, в семь с половиной часов утра, в Астрономическом исследовательском институте в Бухаресте состоится чрезвычайная научная сессия для обсуждения проекта межпланетной экспедиции, представленного астрономом Матеем Бутару от имени группы молодых румынских ученых. В наших ближайших передачах мы будем вас держать в курсе обсуждения проекта.
Большинство слушателей закрыли свои портативные телевизоры. Они удовлетворились тем, что им уже недолго ждать. Теперь все спешили на места работы, используя скорейшие средства сообщения, которые прорезывали город с одного конца в другой.
Александр Продан проводил Бутару до геликоптера, ожидавшего на соседней площади.
— Ну, желаю тебе успеха, Матей! — сказал он другу. — И не беспокойся, — я завтра же примусь за работу и налажу нужные тебе системы управления на расстоянии.
Геликоптер плавно отделился от земли.
Продан проводил его глазами. Теперь геликоптер летел между стройными башнями многоэтажных зданий, подобный маленькой стрекозе, и, наконец, совсем исчез за величественным зданием гелиостанции. Инженер повернул обратно. Он сел на алюминиевую скамейку движущегося тротуара рядом с каким-то нервничавшим пассажиром, который все время сердито бормотал к пущей потехе окружающих:
— Не знаю, что сегодня случилось с тротуарами! Еле-еле двигаются, как будто прежние трамваи!
Утреннее солнце заливало все вокруг своим мягким, золотистым светом. У входов в учреждения и на заводы толпились спешащие на работу люди.
Бухарест начинал новый день творческой деятельности.
План межпланетной экспедиции
Редко, когда случалось, чтобы передачи местной станции телевещания вызывали такой интерес. Миллионы зрителей жаждали услышать прения, от которых зависело решение высшей научной инстанции. На электронических экранах телеприемников появилось сперва гигантское здание института, с первого до 32-го этажа одетого в сверкающий белизною мрамор. После показа нескольких залов репортер поднялся на крышу. Здесь, кроме обычной платформы для приземления геликоптеров, находился огромный прозрачный купол астрономической обсерватории. Сквозь стены сверкающего полушария виднелись различные аппараты: телескопы, радиотелескопы и спектрографы последнего типа.
